Μια συγκλονιστική επιστημονική ανακάλυψη είδε το φως της δημοσιότητας την Τετάρτη (25/2/2026), καθώς ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Duke και το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα ανακοίνωσαν την ανάπτυξη μιας μεθόδου που μπορεί να προβλέψει αν ένας ηλικιωμένος ενήλικας θα ζήσει τουλάχιστον για δύο ακόμη έτη. Η νέα εξέταση αίματος βασίζεται στην ανάλυση συγκεκριμένων μορίων, των piRNA, και υπόσχεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε την υγιή γήρανση.
Τι είναι τα μόρια piRNA και πώς λειτουργεί η εξέταση αίματος
Η έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Aging Cell, εστίασε σε μικρά τμήματα RNA που ονομάζονται piRNA. Αυτά τα μόρια λειτουργούν ως «μικροδιαχειριστές» στον ανθρώπινο οργανισμό, ρυθμίζοντας κρίσιμες λειτουργίες όπως το ανοσοποιητικό σύστημα, την αναγέννηση των κυττάρων και την ανάπτυξη.
Η επιστημονική ομάδα ανέλυσε περισσότερα από 1.200 δείγματα αίματος από άτομα άνω των 71 ετών. Με τη χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης και μηχανικής μάθησης, διαπιστώθηκε ότι μια ομάδα έξι συγκεκριμένων piRNA μπορεί να προβλέψει τη διετή επιβίωση με την εντυπωσιακή ακρίβεια του 86%. Το πιο ενδιαφέρον εύρημα είναι ότι όσο χαμηλότερα είναι τα επίπεδα αυτών των μορίων, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες επιβίωσης.
Ο ρόλος των piRNA στη μακροζωία και την πρόβλεψη επιβίωσης
Η επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια Βιρτζίνια Μπάιερς Κράους, τόνισε ότι αυτή η εξέταση αίματος για την πρόβλεψη της επιβίωσης αποδείχθηκε ισχυρότερος δείκτης από την ηλικία, τη χοληστερόλη ή τις καθημερινές συνήθειες του ατόμου.
«Αυτό που μας εξέπληξε περισσότερο, ήταν ότι αυτό το ισχυρό σήμα προήλθε από μια απλή εξέταση αίματος», δήλωσε η καθηγήτρια Κράους.
Όταν τα επίπεδα των piRNA είναι αυξημένα, φαίνεται να στέλνουν ένα «σήμα κινδύνου» ότι κάτι στη βιολογία του σώματος δεν λειτουργεί σωστά. Η κατανόηση αυτού του μηχανισμού ανοίγει τον δρόμο για νέες θεραπείες που θα μπορούσαν να καθυστερήσουν τη γήρανση και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής των ηλικιωμένων.
Το μέλλον της υγιούς γήρανσης και οι επόμενες μελέτες
Η έρευνα του Πανεπιστημίου Duke δεν σταματά εδώ. Τα επόμενα βήματα των επιστημόνων περιλαμβάνουν την εξέταση του κατά πόσο οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, οι φαρμακευτικές αγωγές ή ακόμη και οι νέες θεραπείες (όπως τα φάρμακα GLP-1) μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα των piRNA στο αίμα.
Στόχος είναι η δημιουργία μιας πρακτικής και ελάχιστα επεμβατικής εξέτασης που θα επιτρέπει στους γιατρούς να εντοπίζουν έγκαιρα τους κινδύνους υγείας. Με τη βοήθεια της τεχνολογίας και της βιολογίας, η επιστήμη πλησιάζει όλο και περισσότερο στην αποκωδικοποίηση των μυστικών της μακροζωίας, προσφέροντας στους ανθρώπους τη δυνατότητα να προστατεύσουν την υγεία τους προτού εμφανιστούν σοβαρά προβλήματα.
Χορηγούμενο
