Ένα ρωσικό ζευγάρι παγκόσμιων πρωταθλητών στο καλλιτεχνικό πατινάζ. Καθώς και αρκετοί Αμερικανοί αθλητές, βρίσκονταν στη μοιραία πτήση που εκτελούσε το δρομολόγιο από τη Γουίτσιτα του Κάνσα προς την Ουάσιγκτον και συνετρίβη το βράδυ της Τετάρτης. Οι επιβάτες επέστρεφαν από πρωτάθλημα πατινάζ που είχε διεξαχθεί στο Κάνσας.
Σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Tass, μεταξύ των επιβατών ήταν οι Ρώσοι αθλητές του καλλιτεχνικού πατινάζ Yevgenia Shishkova και Vadim Naumov. Oι οποίοι ήταν ζευγάρι στη ζωή και στον πάγο. Το 1994 είχαν κατακτήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα στο αγώνισμα των ζευγαριών. Η είδηση της παρουσίας τους στην πτήση βασίζεται σε πληροφορίες από ανώνυμη πηγή.
Επιπλέον, πολλοί Αμερικανοί αθλητές και προπονητές από την ομάδα καλλιτεχνικού πατινάζ των Ηνωμένων Πολιτειών επέβαιναν στο αεροσκάφος. Σύμφωνα με τους συναθλητές τους, ανήκαν στην Εθνική Ομάδα Ανάπτυξης, ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα για ταλαντούχους νεαρούς σκέιτερ.
Επίσης το πρωτάθλημα καλλιτεχνικού πατινάζ των ΗΠΑ πραγματοποιήθηκε στη Γουίτσιτα από τις 20 έως τις 26 Ιανουαρίου. Ορισμένοι αθλητές παρέμειναν στην πόλη έως τις 28 Ιανουαρίου, συμμετέχοντας στο National Development Camp, ένα εξειδικευμένο προπονητικό πρόγραμμα. Μετά την ολοκλήρωσή του, αρκετοί από αυτούς επιβιβάστηκαν στην πτήση 5342 της American Airlines, η οποία κατέληξε σε τραγωδία.
Ωστόσο ο Λουκ Γουάνγκ, μέλος της ομάδας των ΗΠΑ, δήλωσε ότι ενημερώθηκε για το δυστύχημα μέσω μηνύματος από την Ομοσπονδία Καλλιτεχνικού Πατινάζ των ΗΠΑ. Ακόμη σε ανάρτησή του στο X, έγραψε: «Προσευχόμαστε για όσοι βρίσκονταν σε όλους πτήση. Ανάμεσά τους ήταν σκέιτερ και προπονητές. Απολύτως συγκλονιστικό».
Επιπλέον ο Ίθαν Πάουελ, αθλητής του χορού στον πάγο, εξέφρασε επίσης τη θλίψη του μέσω Twitter, γράφοντας: « Είμαι σε σοκ. Οι σκέψεις μου είναι με τις οικογένειες και την κοινότητά μου στο πατινάζ».
Επίσης η αθλητική κοινότητα είναι συγκλονισμένη από την απώλεια, ενώ οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για τα αίτια του δυστυχήματος.
Χορηγούμενο
