Η 2α Απριλίου κάθε έτους έχει οριστεί ως η Παγκόσμια Ημέρα Ευαισθητοποίησης για τον Αυτισμό, με σκοπό την ενημέρωση και την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τη διαταραχή αυτή. Ο αυτισμός, γνωστός και ως Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος (ΔΑΦ), αποτελεί μια νευρολογική και αναπτυξιακή διαταραχή που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο τα άτομα επικοινωνούν, αλληλεπιδρούν με τους άλλους, μαθαίνουν και συμπεριφέρονται. Παρά το γεγονός ότι μπορεί να διαγνωστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, τα πρώτα σημάδια του αυτισμού εμφανίζονται συνήθως κατά τα πρώτα δύο χρόνια της ζωής.
Επίσης η ΔΑΦ περιγράφει ένα ευρύ φάσμα νευροαναπτυξιακών διαταραχών, οι οποίες εκδηλώνονται με διαφορετικό τρόπο και βαθμό σε κάθε άτομο.
Ένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά των ατόμων με αυτισμό είναι οι ιδιαίτερες ικανότητές τους. Ωστόσο, είναι σημαντικό να τονιστεί ότι δεν εμφανίζουν όλα τα άτομα με αυτισμό τις ίδιες ικανότητες. Ούτε τις έχουν όλες συγκεντρωμένες. Συχνά, αυτές οι ικανότητες συνδέονται με τα ιδιαίτερα ενδιαφέροντά τους, τα οποία, με την κατάλληλη υποστήριξη, μπορούν να αποδειχθούν πολύτιμα για την μετέπειτα ζωή τους.
Τα κύρια σημάδια του αυτισμού περιλαμβάνουν:
Καθυστερήσεις στην επίτευξη αναπτυξιακών ορόσημων, όπως:
Μη ανταπόκριση στο όνομα (9 μηνών)
Απουσία εκφράσεων προσώπου που σχετίζονται με βασικά συναισθήματα (9 μηνών)
Μη συμμετοχή σε απλά διαδραστικά παιχνίδια (12 μηνών)
Χρήση λίγων ή καθόλου σωματικών χειρονομιών (12 μηνών)
Μη κοινοποίηση ενδιαφερόντων με άλλους (15 μηνών)
Επίσης μη παρατήρηση όταν άλλοι δείχνουν κάτι (18 μηνών)
Μη παρατήρηση όταν άλλοι είναι λυπημένοι ή πληγωμένοι (24 μηνών)
Καθώς και η μη ενασχόληση με προσποιητικά παιχνίδια (30 μηνών)
Δυσκολία στην κατανόηση των συναισθημάτων των άλλων (3 ετών και άνω)
Μη συμμετοχή σε παιχνίδια με άλλα άτομα (5 ετών)
Χορηγούμενο
