1η Μαΐου: Η συγκλονιστική ιστορία της Παγκόσμιας Ημέρας των Εργατών

Η 1η Μαΐου καθιερώθηκε ως Παγκόσμια Ημέρα των Εργατών το 1889 στο Παρίσι, σε ανάμνηση των τραγικών γεγονότων του Σικάγο το 1886. Εκείνη την ημέρα, η αστυνομία πυροβόλησε εργάτες που διεκδικούσαν το οκτάωρο και καλύτερες συνθήκες εργασίας.

Οι εργατικές ενώσεις των ΗΠΑ, εμπνευσμένες από τις επιτυχίες των Καναδών συναδέλφων τους, ξεκίνησαν απεργίες την 1η Μαΐου 1886, με κύριο αίτημα το οκτάωρο. Καθώς τότε δεν υπήρχε νομοθετικό πλαίσιο και οι εργαζόμενοι δούλευαν ατελείωτες ώρες. Στο Σικάγο, πάνω από 90.000 εργάτες συμμετείχαν στην απεργία, ενώ σε όλη τη χώρα ο αριθμός έφτασε τους 350.000.

Τρεις ημέρες αργότερα, στις 4 Μαΐου, στην πλατεία Χέιμαρκετ, κατά τη διάρκεια μιας ειρηνικής συγκέντρωσης συμπαράστασης στους απεργούς, άγνωστος πέταξε μια βόμβα στην αστυνομία, σκοτώνοντας έναν αστυνομικό και τραυματίζοντας πολλούς. Η αστυνομία απάντησε με πυρά, σκοτώνοντας τέσσερις διαδηλωτές και τραυματίζοντας πολλούς άλλους.

Οκτώ συνδικαλιστές καταδικάστηκαν σε θάνατο για τη βομβιστική επίθεση. Παρόλο που ο εισαγγελέας δεν είχε άμεσες αποδείξεις εναντίον τους. Παρά μόνο την κατηγορία ότι οι λόγοι τους ενθάρρυναν τον βομβιστή.

Η Δευτέρα Διεθνής, ανταποκρινόμενη στην πρόταση για διεθνή κινητοποίηση στην επέτειο των γεγονότων του Σικάγο, καθιέρωσε την 1η Μαΐου ως ημέρα μνήμης και αγώνα για τα δικαιώματα των εργαζομένων, η οποία γιορτάζεται έκτοτε σε πολλές χώρες του κόσμου.

Στις ΗΠΑ και τον Καναδά, η Ημέρα της Εργασίας γιορτάζεται την πρώτη Δευτέρα του Σεπτεμβρίου. Σε μια προσπάθεια να αποσυνδεθεί το εργατικό κίνημα από τα γεγονότα του Σικάγο και την αριστερά.

Στην Ελλάδα, η πρώτη εργατική κινητοποίηση για το οκτάωρο έγινε το 1893. Ενώ η Πρωτομαγιά γιορτάστηκε για πρώτη φορά το 1911. Σήμερα, η 1η Μαΐου είναι επίσημη αργία στην Ελλάδα, αφιερωμένη στους αγώνες των εργαζομένων.