Άφωνοι οι επιστήμονες: Ανακάλυψαν γιγάντιο κρανίο!

Άφωνοι οι επιστήμονες: Ανακάλυψαν γιγάντιο κρανίο! Το μεγάλο μυστήριο, το θηρίο στο οποίο ανήκει και οι απαντήσεις…

Άφωνοι οι επιστήμονες: Ανακάλυψαν γιγάντιο κρανίο! Μία αναζήτηση αιώνων έφτασε στο τέλος της καθώς επιστήμονες εντόπισαν τα απολιθώματα του κρανίου Genyornis newtoni.
Πριν από περίπου 50.000 χρόνια, αυτά τα κολοσσιαία πουλιά, γνωστά και ως mihirungs, από έναν όρο των Αβοριγίνων που σημαίνει «γιγάντιο πουλί», διέσχιζαν τα δάση και τα λιβάδια της Αυστραλίας. Με ύψος που ξεπερνούσε τους ανθρώπους, ζύγιζαν εκατοντάδες κιλά και κινούνταν με ισχυρά, μυώδη πόδια.

Τα πιο πρόσφατα είδη των mihirungs εξαφανίστηκαν περίπου πριν από 45.000 χρόνια. Η μοναδική προηγούμενη ανακάλυψη ενός κρανίου, το 1913, ήταν ελλιπής και υπέστη σημαντικές καταστροφές, αφήνοντας αναπάντητα πολλά ερωτήματα σχετικά με την εμφάνιση, τη συμπεριφορά και την προέλευση αυτού του πτηνού.

Το μακροχρόνιο μυστήριο που λύθηκε

Ωστόσο, μια πρόσφατη ανακάλυψη έλυσε αυτό το μακροχρόνιο μυστήριο: ανακαλύφθηκε ένα πλήρες κρανίο του προσφέροντας την πρώτη ξεκάθαρη ματιά σε αυτό το ογκώδες πτηνό.

Με ύψος περίπου 2 μέτρα και βάρος έως 240 κιλά, το «γιγάντιο πουλί» ανήκε στην οικογένεια Dromornithidae, μια ομάδα πτηνών χωρίς πτήση που είναι γνωστή αποκλειστικά από απολιθώματα της Αυστραλίας.

Μεταξύ 2013 και 2019, μια ομάδα παλαιοντολόγων έφερε στο φως σημαντικό αριθμό απολιθωμάτων του newtoni στη… λίμνη Callabonna της νότιας Αυστραλίας.

Η ανακάλυψη αυτή περιελάμβανε πολλαπλά θραύσματα κρανίου, έναν σκελετό και ένα αρθρωμένο κρανίο που παρείχε τις πρώτες ενδείξεις για το άνω ράμφος του πτηνού.

Δείτε επίσης – Σοκ: Ξεβράστηκε σε παραλία τεράστιο μυστηριώδες κρανίο! Σε τι πλάσμα ανήκει; (Φωτο)

Τα ευρήματα αυτά, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Historical Biology τη… Δευτέρα, φωτίζουν ένα νέο κεφάλαιο όχι μόνο για το συγκεκριμένο είδος, αλλά και για την ευρύτερη ομάδα των δρομορνιθοειδών. Αυτό το εύρημα συνδέει αυτήν την ομάδα με σύγχρονα υδρόβια πτηνά όπως πάπιες, κύκνους και χήνες.

Παρόλο που οι επιστήμονες γνώριζαν αυτά τα είδη εδώ και πάνω από έναν αιώνα… Τα νέα απολιθώματα και η ανακατασκευή τους παρέχουν σημαντικές λεπτομέρειες που έλειπαν για αυτά τα πτηνά.

Σύμφωνα με τον Larry Witmer, καθηγητή ανατομίας και παλαιοντολογίας στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, αυτές οι νέες πληροφορίες είναι πολύτιμες.

Η πλήρης ανακατασκευή του κρανίου επιτρέπει στους ερευνητές να δημιουργήσουν μια πιο ακριβή εικόνα αυτών των προϊστορικών γιγάντων, ενισχύοντας την κατανόησή μας για την εξέλιξή τους και τη θέση τους στο αρχαίο οικοσύστημα της Αυστραλίας.