Αυτισμός και χημικές ουσίες: Πώς η έκθεση σε πλαστικά επηρεάζει τα ευάλωτα παιδιά

Ερευνητές από το Ινστιτούτο Νευροεπιστήμης και Ψυχικής Υγείας Florey έχουν συγκεντρώσει δεδομένα που υποδεικνύουν υψηλότερες συγκεντρώσεις της χημικής ουσίας δισφαινόλη Α (BPA). Σε γυναίκες που γέννησαν αγόρια με αυτισμό.

Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε υπό την καθοδήγηση της Δρ. Wah Chin Boon και της καθηγήτριας Anne-Louise Ponsonby. Και δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, εξετάζει τη πιθανή σύνδεση μεταξύ αυτισμού και έκθεσης σε χημικές ουσίες από πλαστικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Επιπλέον οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από δύο μεγάλες μελέτες: τη μελέτη Barwon Infant Study (BIS) στην Αυστραλία. Και το Columbia Center for Children’s Health and Environment στις ΗΠΑ.

«Η έκθεση σε χημικές ουσίες από πλαστικά κατά την εγκυμοσύνη έχει συνδεθεί με την εμφάνιση αυτισμού στους απογόνους. Όπως έχουν δείξει προηγούμενες μελέτες», δήλωσε η Ponsonby. «Η δική μας εργασία είναι σημαντική γιατί αναδεικνύει έναν πιθανό βιολογικό μηχανισμό. Η BPA μπορεί να διαταράξει την ορμονικά ελεγχόμενη ανάπτυξη του εγκεφάλου των αρσενικών εμβρύων με διάφορους τρόπους. Όπως η καταστολή του ενζύμου αρωματάση, το οποίο είναι κρίσιμο για την ανάπτυξη του εγκεφάλου των αρσενικών εμβρύων. Αυτό φαίνεται να είναι ένα μέρος του παζλ του αυτισμού».

Επίσης η μελέτη εξέτασε παιδιά με χαμηλότερα επίπεδα του ενζύμου αρωματάση, το οποίο μετατρέπει την τεστοστερόνη σε νευροοιστρογόνα στον εγκέφαλο. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα αγόρια με χαμηλά επίπεδα αρωματάσης, που γεννήθηκαν από μητέρες με υψηλά επίπεδα BPA στα ούρα κατά την τελευταία φάση της εγκυμοσύνης, είχαν:

3,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν συμπτώματα αυτισμού στην ηλικία των 2 ετών
6 φορές περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με αυτισμό έως την ηλικία των 11 ετών, σε σύγκριση με τα παιδιά των μητέρων με χαμηλότερα επίπεδα BPA κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα υψηλότερα επίπεδα BPA σχετίζονταν με επιγενετική καταστολή του ενζύμου αρωματάση.

Μελέτες σε ποντίκια από την Δρ. Boon

Επίσης σχετικές μελέτες σε ποντίκια από την Δρ. Boon έδειξαν ότι η BPA καταστέλλει το ένζυμο αρωματάση και σχετίζεται με ανατομικές, νευρολογικές και συμπεριφορικές αλλαγές που συνάδουν με τη διαταραχή του αυτιστικού φάσματος.

Η Ponsonby ανέφερε ότι οι δισφαινόλες και άλλες χημικές ουσίες από πλαστικά, οι οποίες λειτουργούν ως ενδοκρινικοί διαταράκτες, είναι διαδεδομένες και σχεδόν αδύνατο να αποφευχθούν. Καθώς βρίσκονται σε πολλές καθημερινές πηγές όπως συσκευασίες τροφίμων, ατμόσφαιρα και καλλυντικά. «Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις αυτών των χημικών ουσιών στην υγεία μας», είπε.

Ωστόσο η ομάδα ερευνά επίσης τρόπους μείωσης της αρνητικής επίδρασης της BPA στο σύστημα αρωματάσης. Ένας τύπος λιπαρού οξέος που βρίσκεται στο βασιλικό πολτό, το 10-υδροξυ-2-δεκενοϊκό οξύ (10-HDA), φαίνεται να μπορεί να βελτιώσει ορισμένα χαρακτηριστικά του αυτισμού. Ενεργοποιώντας αντίθετα βιολογικά μονοπάτια σε σύγκριση με την BPA.