Άγιος Ελευθέριος: Ο Βίος και τα φρικτά μαρτύρια που υπέστη από τον Αδριανό μπροστά στη μητέρα του Αγία Ανθία

Άγιος Ελευθέριος: Ο Βίος και τα φρικτά μαρτύρια μπροστά στη μητέρα του Ανθία… Ο Άγιος Ελευθέριος είναι ένας από τους πιο σημαντικούς και αγαπητούς αγίους της Χριστιανοσύνης, και η Εκκλησία μας τον τιμά στις 15 Δεκεμβρίου κάθε χρόνο. Γεννημένος στη Ρώμη τον 2ο αιώνα, από εύπορους γονείς, ο Άγιος Ελευθέριος ήταν προορισμένος να γίνει ένας φωτεινός φάρος πίστης και μαρτυρίου. Παρά τη νεαρή ηλικία του, ο βίος του ήταν γεμάτος από θυσίες και αφοσίωση στο Θεό, που έκανε σύμβολο πίστης και ανδρείας.

Η Γέννηση και η Ανατροφή του Αγίου Ελευθερίου

Ο Άγιος Ελευθέριος γεννήθηκε στη Ρώμη σε μια ευκατάστατη οικογένεια. Ο πατέρας του ήταν ύπατος της Ρώμης, ενώ η μητέρα του, Ανθία, ήταν γόνος χριστιανικής οικογένειας και είχε γίνει χριστιανική ακούγοντας το κήρυγμα των μαθητών του Αποστόλου Παύλου. Η μητέρα του ανέλαβε πλήρως την ανατροφή του μετά το θάνατο του πατέρα του, που συνέβη λίγο μετά τη γέννησή του. Η εκείνη που του έδωσε μια βαθειά χριστιανική παιδεία και το σύνδεσε με τον επίσκοπο της Ρώμης, τον Άγιο Ανίκητο, ο οποίος υπηρέτησε ως καθοδηγητής και πνευματικός οδηγός του νεαρού Ελευθερίου.

Η Κλήση και Χειροτονία του Αγίου Ελευθερίου

Η πίστη και η αρετή του Ελευθερίου δεν πέρασαν απαρατήρητες από τον επίσκοπο Ανίκητο. Βλέποντας την έντονη πνευματική του πρόοδο, χειροτόνησε διάκονο σε ηλικία μόλις 15 ετών. Στα 17 του χρόνια, χειροτονήθηκε πρεσβύτερος, ενώ στα 20 του ανέλαβε την επισκοπή της περιοχής του Ιλλυρικού (σημερινή Αλβανία), με έδρα την Αυλώνα. Η τόσο πρόωρη χειροτονία του προκαλεί πολλές φορές απορία, καθώς η Εκκλησία έχει θεσπίσει κανόνες που καθορίζουν τις ηλικίες για τις διάφορες ιερατικές τάξεις. Ωστόσο, η χειροτονία του Αγίου Ελευθερίου έγινε “κατ’ οικονομίαν”, καθώς οι κανόνες αυτοί δεν είχαν ακόμη διαμορφωθεί, και η μεγάλη του πνευματική αξία και σοφία το δικαιολογούσαν απόλυτα.

Άγιος Ελευθέριος: Ο προστάτης των εγκύων

Η Δράση του Αγίου Ελευθερίου και οι Διωγμοί

Με την ανάληψη της επισκοπής, ο Άγιος Ελευθέριος ανέπτυξε μια έντονη ιεραποστολική δράση στην περιοχή του Ιλλυρικού, κηρύττοντας τον Χριστιανισμό και προσκαλώντας τους ειδωλολάτρες να γνωρίσουν την αλήθεια. Οι θαυματουργικές του δυνάμεις και η γλυκύτητα του λόγου του, που συνοδευόταν από θαύματα, έφεραν πολλούς ανθρώπους στην πίστη του Χριστού. Αυτή η ευλογημένη δράση του δεν άργησε να προσελκύσει την οργή των Ρωμαίων αυτοκρατόρων. Ο αυτοκράτορας Αδριανός, ο οποίος ήταν διώκτης των Χριστιανών, έμαθε για το έργο του Ελευθερίου και έστειλε τον στρατηγό Αγίου Φήλικα να τον συλλάβει και να τον φέρει στη Ρώμη.

Ωστόσο, ο στρατηγός Φήλικας, παρά την αρχική της αντίθεση, έγινε από την καλοσύνη και την αλήθεια του λόγου του Αγίου Ελευθερίου, και τελικά πίστεψε στον Χριστό και βαπτίστηκε. Ο Άγιος Ελευθέριος, αν και γνώριζε ότι η πίστη του στρατηγού που του έφερνε μεγάλο κίνδυνο, τον προετοίμασε για να κάνει τη διαταγή του αυτοκράτορα και να τον παραδώσει στον Αδριανό.

Οι Βασανισμοί του Αγίου Ελευθερίου

Ο Άγιος Ελευθέριος έφτασε στη Ρώμη και παρουσιάστηκε μπροστά στον αυτοκράτορα. Παρά τις υποσχέσεις του Αδριανού για πλούτη και δόξα, ο Άγιος παρέμεινε ακλόνητος στην πίστη του και παρουσίασε την ανυπαρξία των ειδώλων. Ο αυτοκράτορας, σε μια προσπάθεια να κάμψει την πίστη του, υπέβαλε τον Άγιο σε φρικτά βασανιστήρια, που περιλάμβαναν πυρακτωμένο κρεβάτι, τηγάνι γεμάτο με καυτό λάδι και καζάνι με πίσσα. Όμως, ο Θεός προστάτευε τον Άγιο, και όλα τα βασανιστήρια απέτυχαν. Ο Άγιος έμεινε αβλαβής, γεγονός που προκαλούσε θαυμασμό στους παρόντες και εξόργιζε τον αυτοκράτορα.

Ο στρατηγός Κορέμων, ο οποίος ήταν παρών στα βασανιστήρια, υποστήριξε τον Άγιο και τελικά πίστεψε κι εκείνος στον Χριστό, και ενώ υπέστη το ίδιο μαρτύριο, ο Θεός τον προστάτεψε και έσωσε τη ζωή του. Όταν ο Άγιος Ελευθέριος έμεινε αβλαβής παρά τις φοβερές κακούχιες, ο αυτοκράτορας διέταξε την αποκεφάλισή του.

Η Φρικτή Στιγμή του Μαρτυρίου

Η αποκοπή της κεφαλής του Αγίου Ελευθερίου ήταν το τελευταίο και πιο συγκλονιστικό σημείο του μαρτυρίου του. Στη σκηνή αυτή ήταν η παρούσα και η μητέρα του, η Ανθία, η οποία, βλέποντας το σώμα του γιου της νεκρό, έτρεξε να το καταφιλήσει, καταλήγοντας και η ίδια σε αποκεφαλισμό για την πίστη της στον Χριστό. Οι δύο τους, μητέρα και γιος, ανέβηκαν στον ουρανό μαζί, ως μάρτυρες και υπέρμαχοι της Χριστιανικής πίστης.

Ο Άγιος Ελευθέριος στην Ελλάδα και η Ιαματική του Χάρη

Ο Άγιος Ελευθέριος, πέρα ​​από το μαρτύριό του, έχει ιδιαίτερη θέση στην ελληνική παράδοση και λατρεία. Στην Ελλάδα είναι ιδιαίτερα προστάτης των εγκύων γυναικών. Πολλές γυναίκες, που βρίσκονται σε κατάσταση εγκυμοσύνης, επικαλούνται την προστασία και την ευλογία του για μια ασφαλή γέννα. Αυτός ο θρύλος αναφέρεται και σε ένα από τα προσόντα της εορτής του Αγίου Ελευθερίου, το οποίο εξηγεί τη φροντίδα που παρέχει στις έγκυες γυναίκες.

Σήμερα, μαζί με τον Άγιο Ελευθέριο, γιορτάζουν και η μητέρα του, Ανθία, καθώς και άλλοι άγιοι και μάρτυρες που συνέβαλαν στην αγία ζωή του.

Ο Άγιος Ελευθέριος παραμένει σύμβολο πίστης, αφοσίωσης και αγάπης για τον Χριστό, και το μαρτύριό του συνεχίζει να μας εμπνέει στην καθημερινή μας ζωή και πνευματική πορεία.