Ανακαλύφθηκε μυστηριώδες πλάσμα που φωσφορίζει

Ανακαλύφθηκε μυστηριώδες πλάσμα που φωσφορίζει με τους επιστήμονες να αδυνατούν να εξηγήσουν το μοναδικό χαρακτηριστικό

Ανακαλύφθηκε μυστηριώδες πλάσμα που φωσφορίζει… Ένα μοναδικό είδος θαλάσσιου γυμνοσάλιαγκα, το Bathydevius caudactylus , έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας λόγω της εντυπωσιακής του εμφάνισης και των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών του. Ανήκει στην κατηγορία των γυμνοβράγχιων, αλλά διαφέρει σημαντικά από ό,τι έχουν παρατηρήσει μέχρι σήμερα οι επιστήμονες.

Ένα πλάσμα του ωκεανού

Ο Bathydevius caudactylus ξεχωρίζει για τη βιοφωτογραφία του, τη διαφανή ζελατινώδη κούκουλα και την ουρά του, που μοιάζει με κουπί. Είναι το πρώτο είδος γυμνοβράγχιου που παρατηρείται να κολυμπά στη βαθυπελαγική ζώνη, δηλαδή σε βάθος μεταξύ 1.000 και 4.000 μέτρων. Σε αντίθεση με τα περισσότερα γυμνοβράγχια που ζουν κοντά στον βυθό ή σε παράκτια περιβάλλοντα, αυτό το είδος έχει προσαρμοστεί για ζωή στο απόλυτο σκοτάδι του βαθύ ωκεανού.

Οι επιστήμονες Bruce Robison και Steven Haddock από το Ινστιτούτο Ερευνών του Ενυδρείου του Κόλπου Μοντερέι (MBARI) συνάντησαν για πρώτη φορά το ασυνήθιστο πλάσμα το 2000, χρησιμοποιώντας το τηλεχειριζόμενο υποθαλάσσιο αυτοκίνητο Tiburon . Έκτοτε, έχουν καταγράψει περισσότερες από 150 παρατηρήσεις του.

«Σχεδόν κάθε πτυχή του Bathydevius αντικατοπτρίζει μια προσαρμογή σε αυτό το ακραίο περιβάλλον: ανατομία, φυσιολογία, αναπαραγωγή, διατροφή, συμπεριφορά – είναι κάτι μοναδικό», λέει ο Robison.

Προσαρμοσμένο στο σκοτάδι

Το νέο είδος, που περιγράφηκε πρόσφατα σε επιστημονική μελέτη στο περιοδικό Deep Sea Research Part I , έχει εξελιχθεί για να επιβιώσει στις ακραίες συνθήκες της «ζώνης του μεσονυκτίου», του μεγαλύτερου βιοτόπου στη Γη. Χρησιμοποιεί τη μεγάλη κουκούλα του για να παγιδεύει καρκινοειδή, όπως γαρίδες, αντί να βασίζεται σε μια τραχιά γλώσσα όπως τα περισσότερα γυμνοβράγχια.

Είναι ερμαφρόδιτο, διαθέτοντας αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα. Όταν απελευθερώνει τα αυγά του, προσκολλάται προσωρινά στον βυθό με το πόδι του.

Οι μηχανισμοί άμυνας και το μυστήριο της βιοφωταύγειας

Για να προστατευθεί από τους θηρευτές, το Bathydevius κρύβεται χάρη στο διαφανές σώμα του και τη δυνατότητα να φωτίζει. Ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό είναι η λαμπερή προεξοχή που ξεπροβάλλει από την ουρά του… Λειτουργώντας μάλιστα ως δόλωμα για να αποσπάσει την προσοχή των θηρευτών. Αν συμβαίνει, μπορεί να αποκόψει την προεξοχή και να αναπτυχθεί νέα, όπως κάνουν οι σαύρες με τις ουρές τους.

Η βιοφωταύγεια του, που παρατηρείται σπάνια σε θαλάσσια γυμνοβράγχια, αποτελεί ακόμα μυστήριο. Οι επιστήμονες δεν έχουν κατανοήσει πλήρως τις χημικές διεργασίες που έχουν για την παραγωγή φωτός ή τα γονίδια που είναι υπεύθυνα για αυτό το μοναδικό χαρακτηριστικό. Ο Steven Haddock σχολίασε ότι πρόκειται για ένα ξεχωριστό εξελικτικό φαινόμενο, καθώς το… Bathydevius δεν έχει κοντινούς συγγενείς ανάμεσα στα γυμνοβράγχια.

Δείτε επίσης – Άφωνοι οι επιστήμονες: Ανακάλυψαν γιγάντιο κρανίο!

Το Bathydevius caudactylus αποτελεί εντυπωσιακό παράδειγμα της βιοποικιλότητας των βαθιών ωκεανών και προσφέρει στους επιστήμονες την ευκαιρία να εμβαθύνουν στις διαδικασίες εξέλιξης και επιβίωσης σε ένα από τα πιο ακραία περιβάλλοντα της Γης.

Δείτε επίσης – Απίστευτο: Ανακαλύφθηκε φάλαινα ηλικίας 39 εκατομμυρίων ετών! Το βαρύτερο ζώο που υπήρξε ποτέ!

Δείτε στο παρακάτω βίντεο το μυστηριώδες πλάσμα που φωσφορίζει στα βάθη του ωκεανού

Με πληροφορίες από… ‘Mystery mollusk’ found in the ocean’s midnight zone is unlike anything researchers have seen before by Ashley Strickland, CNN