Ανακάλυψη σοκ στον βυθό της Ανταρκτικής άφησε άφωνους τους επιστήμονες

Ξαφνική ανακάλυψη σοκ στον βυθό της Ανταρκτικής άφησε άφωνους όλους τους επιστήμονες και σήμανε συναγερμό

Νέα επιστημονικά δεδομένα προκαλούν έντονη ανησυχία στην παγκόσμια κοινότητα για το κλίμα. Ερευνητές ανακάλυψαν ότι σημαντικές ποσότητες μεθανίου, ενός εξαιρετικά ισχυρού αερίου του θερμοκηπίου, διαφεύγουν από ρωγμές στον βυθό της Ανταρκτικής Θάλασσας Ρος με έναν «εκπληκτικό ρυθμό», υποδεικνύοντας μια πιθανή θεμελιώδη μετατόπιση στην περιοχή.

Το μεθάνιο, το οποίο παγιδεύει περίπου 80 φορές περισσότερη θερμότητα από το διοξείδιο του άνθρακα κατά τα πρώτα 20 χρόνια της παραμονής του στην ατμόσφαιρα, βρίσκεται εγκλωβισμένο σε τεράστιες ποσότητες κάτω από τον πυθμένα των ωκεανών παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Ανταρκτικής.

Ξαφνική Αύξηση Διαρροών στη Θάλασσα Ρος

Μέχρι πρόσφατα, οι διαρροές μεθανίου στην Ανταρκτική ήταν από τις λιγότερο κατανοητές στον πλανήτη, με μόλις μία επιβεβαιωμένη ενεργή διαρροή. Ωστόσο, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων, χρησιμοποιώντας ακουστικές έρευνες και τηλεχειριζόμενα οχήματα (ROVs) στη Θάλασσα Ρος, ανακάλυψε περισσότερες από 40 νέες διαρροές σε ρηχά νερά (βάθους 16 έως 227 μέτρων).

Το πλέον ανησυχητικό είναι ότι πολλές από αυτές τις διαρροές εντοπίστηκαν σε τοποθεσίες που είχαν μελετηθεί επανειλημμένα στο παρελθόν, γεγονός που υποδηλώνει ότι είναι πρόσφατες. Αυτή η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, υποδεικνύει μια δραματική αλλαγή στη δυναμική του μεθανίου της περιοχής.

Ένα σπάνιο φαινόμενο 2.000 ετών εξελίσσεται στην Ανταρκτική

Ο Φόβος του Φαύλου Κύκλου

Οι επιστήμονες εκφράζουν φόβους ότι οι νέες αυτές διαρροές ενδέχεται να μεταφέρουν γρήγορα μεθάνιο στην ατμόσφαιρα, επιταχύνοντας τη θέρμανση του πλανήτη. Τέτοιες πηγές ρύπανσης δεν έχουν ενσωματωθεί στα σημερινά μοντέλα για την κλιματική αλλαγή.

Αν και δεν είναι ακόμα σαφές τι προκαλεί αυτές τις διαρροές, οι ερευνητές εξετάζουν αν σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, όπως συμβαίνει στην Αρκτική, όπου η απελευθέρωση μεθανίου συνδέεται με τις θερμότερες θερμοκρασίες και το λιώσιμο των παγετώνων.

Εάν η κλιματική αλλαγή οδηγεί σε αύξηση των διαρροών μεθανίου, θα μπορούσε να δημιουργηθεί ένας φαύλος κύκλος που θα επιταχύνει περαιτέρω τον ρυθμό της παγκόσμιας θέρμανσης.

Ηφαίστεια στην Ανταρκτική: Κίνδυνος για παγκόσμια καταστροφή και άνοδο της θάλασσας

«Το μεθάνιο είναι πραγματικά άγνωστο, ανεβαίνει στην ατμόσφαιρα και δεν ξέρουμε γιατί», δήλωσε ο Άντριου Θέρμπερ, ένας εκ των συντακτών της μελέτης. «Μία από τις πιο σημαντικές ανησυχίες είναι τι συμβαίνει στην Ανταρκτική, όπου υπάρχουν τεράστια αποθέματα μεθανίου. Αν οι άνθρωποι συνεχίσουν να θερμαίνουν τον πλανήτη, αυτές οι διαρροές θα μπορούσαν να μετατραπούν σε τεράστιο κίνδυνο».

Ανταρκτική: Μυστηριώδης πυραμίδα βρέθηκε θαμμένη κάτω από τους πάγους

Η επιστημονική ομάδα προετοιμάζεται να επιστρέψει στην Ανταρκτική για δύο μήνες εντατικών αναλύσεων, προκειμένου να κατανοήσει πλήρως τους μηχανισμούς και τις επιπτώσεις αυτού του ανησυχητικού φαινομένου.