Αποκάλυψη-σοκ: Τι είπε ο Αταμάν στους παίκτες του ΠΑΟ πριν καν ξεκινήσει η σεζόν

Για τη θεαματική μεταμόρφωση του Παναθηναϊκού, τις σκοτεινές μέρες της 17ης θέσης στην EuroLeague και την καταλυτική παρουσία του Εργκίν Αταμάν, μίλησε ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης. Σε μια εξομολογητική τοποθέτηση στην εκπομπή EuroInsiders, ο διεθνής φόργουορντ περιέγραψε το κλίμα απογοήτευσης που επικρατούσε στον σύλλογο πριν από την αναγέννηση της περσινής σεζόν.

Η «μαύρη» σεζόν και το άδειο ΟΑΚΑ

Ο Καλαϊτζάκης δεν δίστασε να αναφερθεί στη δυσκολότερη περίοδο της σύγχρονης ιστορίας των «πρασίνων», όταν η ομάδα βρισκόταν στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας.

• Η ψυχολογία του ηττημένου: «Όταν αρχίσεις να χάνεις από την αρχή, είναι δύσκολο να βρεις τον σωστό δρόμο. Υπήρχε τεράστια πίεση και διαρκείς αλλαγές σε παίκτες και προπονητές», τόνισε.

• Η απομάκρυνση του κόσμου: Η απογοήτευση είχε μεταφερθεί και στις εξέδρες. Όπως αποκάλυψε: «Παίζαμε στην EuroLeague και είχαμε μόλις 2-3 χιλιάδες κόσμο στο ΟΑΚΑ. Ο κόσμος είχε σταματήσει να έρχεται».

Η άφιξη Αταμάν και η υπόσχεση για τον τίτλο

Η αλλαγή σελίδας ήρθε με την πρόσληψη του Εργκίν Αταμάν. Ο Καλαϊτζάκης παραδέχτηκε πως αρχικά ένιωθε αβεβαιότητα για το μέλλον του, καθώς το ρόστερ άλλαξε σχεδόν ολοκληρωτικά (παρέμειναν μόνο οι Καλαϊτζάκης, Γκριγκόνις και Μαντζούκας).

«Στην πρώτη προπόνηση, το πρώτο πράγμα που είπε ο Αταμάν ήταν πως πρέπει να βάλουμε τον πήχη ψηλά και να πάρουμε την EuroLeague. Για να είμαι ειλικρινής, τότε δεν τον πίστεψα. Την προηγούμενη χρονιά είχαμε κάνει μόλις εννέα νίκες».

Παρά τις αρχικές αμφιβολίες, η εμπιστοσύνη του Σάνι Μπετσίροβιτς και η συνέχεια από τη δουλειά του κόουτς Σερέλη, έδωσαν στον Έλληνα παίκτη τον χώρο να αναδειχθεί σε «κλειδί» της αμυντικής λειτουργίας.

Η «έκρηξη» με τη Μακάμπι και το Final Four

Η στιγμή που όλα «κλείδωσαν» για την επιστροφή στην κορυφή ήταν η σειρά των playoffs με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ο Καλαϊτζάκης θυμάται χαρακτηριστικά:

1. Η ατμόσφαιρα: «Στο Game 5 υπήρχαν 25.000 άτομα στο γήπεδο δύο ώρες πριν το ματς. Μόλις είδαμε τον κόσμο, ξέραμε ότι θα πάμε στο Final Four».

2. Ο ρόλος του: Ο ίδιος ανέλαβε την εξουδετέρωση των αντίπαλων γκαρντ, με κορυφαία στιγμή την πίεση πάνω στον Λορέντζο Μπράουν.

3. Το αποτέλεσμα: Ο Παναθηναϊκός βρήκε τα «σωστά κομμάτια του παζλ» και ολοκλήρωσε μια από τις μεγαλύτερες επιστροφές στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.