Χιονίστρες: Από τι προκαλούνται και πως τις αντιμετωπίζουμε

Οι χιονίστρες, γνωστές και ως χείμετλα, αποτελούν μια επώδυνη φλεγμονή που εμφανίζεται κυρίως στα δάκτυλα των χεριών και των ποδιών. Ύστερα από παρατεταμένη έκθεση στο κρύο.

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν οι θερμοκρασίες είναι χαμηλές, το σώμα προσπαθεί να διατηρήσει τη φυσιολογική του θερμοκρασία γύρω στους 37°C. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της περιφερικής αγγειοσυστολής. Δηλαδή της μείωσης της ροής αίματος προς το δέρμα και τα άκρα, ώστε να διατηρηθεί σταθερή η θερμοκρασία του σώματος. Ωστόσο, η παρατεταμένη αυτή διαδικασία στα τριχοειδή αγγεία των δακτύλων μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία χιονιστών, καθώς μειώνεται η αιμάτωση των ιστών.

Συμπτώματα
Τα βασικά σημάδια της πάθησης περιλαμβάνουν:

Ερυθρότητα και φαγούρα στα άκρα.
Οίδημα (πρήξιμο).
Αίσθηση καψίματος.
Αλλαγές στο χρώμα του δέρματος, από κόκκινο σε μωβ, συνοδευόμενες από πόνο.
Ενδεχόμενη εμφάνιση φουσκαλών ή πληγών.

Αιτίες

Η εμφάνιση των χιονίστρων συνδέεται με παράγοντες όπως:

Οι χαμηλές θερμοκρασίες
Προβλήματα στην κυκλοφορία του αίματος.
Ευαισθησία στις απότομες μεταβολές της θερμοκρασίας.
Ενώ η ακριβής αιτία παραμένει άγνωστη, οι χιονίστρες έχουν συσχετιστεί με συγκεκριμένες παθήσεις, όπως το σύνδρομο Raynaud, ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος και ορισμένες μορφές λευχαιμίας. Επιπλέον, κατά την πανδημία COVID-19, παρατηρήθηκε ότι μπορεί να εμφανιστεί ως δερματική εκδήλωση της λοίμωξης.

Επιπλοκές
Οι σοβαρότερες επιπλοκές περιλαμβάνουν τη δημιουργία ελκών ή μολύνσεων από φουσκάλες. Αυτές οι λοιμώξεις μπορούν να είναι επικίνδυνες αν δεν αντιμετωπιστούν εγκαίρως.

Πρόληψη
Μέτρα που δεν μπορούν να περιορίσουν την εμφάνιση χιονίστρων είναι:

Αποφυγή μακράς έκθεσης στο κρύο.
Χρήση γαντιών και επαρκής θέρμανση του χώρου.
Αποφυγή απότομης έκθεσης σε καυτό νερό ή θερμαινόμενες επιφάνειες.
Σταδιακή επαναφορά της θερμοκρασίας στα παγωμένα άκρα.
Θεραπεία
Η θεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση τοπικών κορτικοστεροειδών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αγγειοδιασταλτικών φαρμάκων. Εναλλακτικά, τοπικά έλαια όπως της λεβάντας ή του χαμομηλιού, σε συνδυασμό με απαλό μασάζ, μπορούν να βελτιώσουν την κυκλοφορία του αίματος στην περιοχή πάσχουσας.