Εμφανίστηκε νέο είδος σεισμών και τρομάζει τους επιστήμονες

Εμφανίστηκε νέο είδος σεισμών και τρομάζει τους επιστήμονες… Πως εκδηλώνονται και τι μπορεί να προκαλέσουν;

Ένα παράξενο, αλλά εξαιρετικά σημαντικό γεωλογικό φαινόμενο, οι σεισμοί αργής κίνησης (ή slow-motion earthquakes), βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο του επιστημονικού ενδιαφέροντος. Σε αντίθεση με τους συνηθισμένους σεισμούς που συμβαίνουν σε δευτερόλεπτα, αυτοί οι «σιωπηλοί» σεισμοί μπορούν να διαρκέσουν για ημέρες ή ακόμα και εβδομάδες, χωρίς να γίνονται αντιληπτοί από τους ανθρώπους.

Εμφανίστηκε νέο είδος σεισμών και τρομάζει τους επιστήμονες

Επιστημονικά γνωστά ως Συμβάντα Αργής Ολίσθησης (Slow Slip Events – SSE), αυτά τα φαινόμενα είναι τόσο ήπια που δεν προκαλούν αισθητές δονήσεις ή άμεσο κίνδυνο. Ωστόσο, η σημασία τους είναι τεράστια, καθώς οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι μπορεί να παίζουν ρόλο στη γένεση ή την απελευθέρωση τάσης που οδηγεί σε μεγαλύτερους, καταστροφικούς σεισμούς.

Παρακολούθηση σε Πραγματικό Χρόνο στον Δακτύλιο της Φωτιάς

Πρόσφατες μελέτες από το Ινστιτούτο Γεωφυσικής του Πανεπιστημίου του Τέξας (UTIG) κατέγραψαν σε πραγματικό χρόνο δύο τέτοια περιστατικά αργής ολίσθησης, το 2015 και το 2020. Η έρευνα επικεντρώθηκε στην ζώνη καταβύθισης Nankai Trough, στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας. Αυτή η περιοχή είναι μία από τις πιο ενεργές σεισμικά στον πλανήτη και αποτελεί μέρος του διαβόητου Δακτυλίου της Φωτιάς του Ειρηνικού. Εκεί, η τεκτονική πλάκα της θάλασσας των Φιλιππίνων βυθίζεται κάτω από την ευρασιατική πλάκα, δημιουργώντας συνθήκες έντονης σεισμικής και ηφαιστειακής δραστηριότητας. Χάρη σε ένα εκτεταμένο δίκτυο υποθαλάσσιων αισθητήρων, οι επιστήμονες μπόρεσαν να καταγράψουν αυτές τις υποτονικές, αλλά κρίσιμες κινήσεις των πλακών.

Σεισμός: Τρομάζει η διαφορά που έχουν μεταξύ τους οι βαθμοί της κλίμακας Ρίχτερ

Πώς Επηρεάζουν τα Ρήγματα και οι Πιθανές Προειδοποιήσεις

Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν ενισχύουν την υπόθεση ότι οι σεισμοί αργής ολίσθησης μπορούν τόσο να ανακουφίσουν όσο και να συσσωρεύσουν πίεση γύρω από τα γεωλογικά ρήγματα. Επιπλέον, διαπιστώθηκε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, το ανώτερο τμήμα ενός ρήγματος μπορεί να απελευθερώνει πίεση ανεξάρτητα από τα βαθύτερα στρώματα — μια ανακάλυψη που ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση της σεισμικής συμπεριφοράς.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί και η πιθανή σύνδεση των αργών σεισμών με υψηλές πιέσεις γεωλογικών ρευστών, οι οποίες φαίνεται να διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην εκδήλωση αυτών των ιδιότυπων δονήσεων.

Μεγάλος σεισμός στην Αττική: Τα ενεργά ρήγματα που τρομάζουν τους σεισμολόγους

Μικρά Γεγονότα με Τεράστια Σημασία

Αν και οι αργοί σεισμοί δεν προκαλούν καταστροφές, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η βαθύτερη κατανόησή τους θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά την πρόβλεψη των πιο επικίνδυνων σεισμών. Η σεισμολογία παραμένει ένας τομέας γεμάτος αβεβαιότητες, καθώς η πρόβλεψη σεισμών είναι εξαιρετικά δύσκολη λόγω των πολυάριθμων παραγόντων που την επηρεάζουν. Ωστόσο, φαινόμενα όπως οι slow-motion earthquakes ίσως αποδειχθούν τα κομμάτια του παζλ που λείπουν.

Καθώς η επιστημονική κοινότητα συνεχίζει να παρακολουθεί και να μελετά αυτά τα «σιωπηλά» σεισμικά γεγονότα, η ελπίδα για μια πιο ασφαλή και προειδοποιημένη κοινωνία έρχεται ένα βήμα πιο κοντά στην πραγματικότητα. Η περαιτέρω έρευνα σε αυτόν τον τομέα μπορεί να προσφέρει πολύτιμα εργαλεία για την αντιμετώπιση του σεισμικού κινδύνου.

Πως θα μάθετε ότι έρχεται μεγάλος σεισμός λίγο πριν γίνει;

Τώρα, το εάν αυτή η μελέτη των αργών σεισμών μπορεί να φέρει επανάσταση στην πρόβλεψη των μεγάλων σεισμών, είναι κάτι το οποίο μένει να φανεί…