Εορτολόγιο: Ποιοι γιορτάζουν αύριο Σάββατο 20 Δεκεμβρίου – Η συγκλονιστική θυσία του Αγίου Ιγνατίου του Θεοφόρου

Αύριο 20 Δεκεμβρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη ενός εκ των κορυφαίων πατέρων της, του Αγίου Ιγνατίου του Θεοφόρου. Η ημέρα αυτή αποτελεί ορόσημο για το εορτολόγιο, καθώς πλησιάζουμε στη μεγάλη εορτή των Χριστουγέννων.

Ποιοι γιορτάζουν σήμερα

Αν έχετε φίλους ή συγγενείς με τα παρακάτω ονόματα, μην ξεχάσετε να τους ευχηθείτε:

• Ιγνάτιος

• Ιγνάτης

Ο Άγιος Ιγνάτιος ο Θεοφόρος: Ο Φύλακας της Αντιόχειας

Ο Άγιος Ιγνάτιος υπήρξε ο δεύτερος επίσκοπος Αντιοχείας (μεταξύ 68-70 μ.Χ.), διαδεχόμενος τον Εύοδο. Ονομάστηκε «Θεοφόρος» γιατί, σύμφωνα με την παράδοση, ήταν το παιδί εκείνο που ο ίδιος ο Χριστός πήρε στην αγκαλιά Του λέγοντας στους μαθητές Του: «Εάν δεν στραφείτε και δεν γίνετε σαν τα παιδιά, δεν θα εισέλθετε στη Βασιλεία των Ουρανών».

Η θαρραλέα στάση απέναντι στον Τραϊανό

Όταν ο αυτοκράτορας Τραϊανός εξαπέλυσε διωγμό κατά των Χριστιανών, ο Ιγνάτιος δεν κρύφτηκε. Παρουσιάστηκε ο ίδιος μπροστά στον αυτοκράτορα κατά τη διέλευσή του από την Αντιόχεια, υπερασπιζόμενος με θάρρος την πίστη του. Η στάση του οδήγησε στη σύλληψή του και στη διαταγή για τη μεταφορά του στη Ρώμη, προκειμένου να μαρτυρήσει.

Η «Δίψα» για το Μαρτύριο

Το μεγαλείο του Αγίου Ιγνατίου φαίνεται από τις επιστολές που έστειλε στους Χριστιανούς της Ρώμης. Όταν έμαθε πως εκείνοι σκόπευαν να τον σώσουν από τα θηρία, τους παρακάλεσε να μην παρέμβουν:

«Αφήστε με να γίνω τροφή των θηρίων, για να φτάσω στον Θεό», έγραψε χαρακτηριστικά.

Στις 20 Δεκεμβρίου του 107 μ.Χ., ο Άγιος Ιγνάτιος ρίχτηκε στην αρένα του αμφιθεάτρου στη Ρώμη, όπου κατασπαράχθηκε από πεινασμένα λιοντάρια. Τα ελάχιστα οστά που διασώθηκαν μεταφέρθηκαν αρχικά στην Αντιόχεια και αργότερα (το 540 μ.Χ.) εναποτέθηκαν οριστικά στη Ρώμη, στον Ιερό Ναό του Αγίου Κλήμεντος.

Λαϊκές Παραδόσεις: Τα «Προχριστούγεννα»

Στην ελληνική επαρχία, η γιορτή του Αγίου Ιγνατίου θεωρείται η απαρχή των χριστουγεννιάτικων εθίμων. Σε πολλές περιοχές λένε ότι «ο Άγιος Ιγνάτιος βάζει την αρχή» για το σφάξιμο του χοίρου (τα γνωστά χοιροσφάγια) και την προετοιμασία των εορταστικών εδεσμάτων.