Φαινόμενο watermelon snow: Πού πέφτει το ροζ χιόνι και πώς το εντόπισε πρώτος ο Αριστοτέλης

Το «καρπουζένιο χιόνι» (watermelon snow) είναι ένα φυσικό φαινόμενο όπου το χιόνι αποκτά έντονο ροζ-κόκκινο χρώμα και μυρίζει σαν καρπούζι.

Το φαινόμενο, που είχε παρατηρήσει ήδη ο Αριστοτέλης στον Παρνασσό, οφείλεται σε ένα είδος άλγης (φύκους): το Chlamydomonas nivalis.

Γιατί Κοκκινίζει το Χιόνι;

1. Χρωστική Ουσία: Τα φύκη C. nivalis περιέχουν την κόκκινη χρωστική ασταξανθίνη.
2. Προστασία: Όταν το χιόνι αρχίζει να λιώνει και τα φύκη βγαίνουν στην επιφάνεια, ενεργοποιούν την ασταξανθίνη ως προστατευτικό φράγμα απέναντι στις ισχυρές υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου, αποκτώντας έτσι το κόκκινο χρώμα.

⚠️ Σημείωση: Παρόλο που η μυρωδιά είναι γλυκιά, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η κατανάλωση αυτού του χιονιού μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στην πέψη.

Πρόσφατα, παρατηρείται αύξηση των συστάδων C. nivalis σε ψυχρά κλίματα παγκοσμίως, γεγονός που μελετάται από τους επιστήμονες.