Φόβοι για νέα πανδημία: Δύο νέοι ιοί εμφανίστηκαν στην Κίνα

Φόβοι για νέα πανδημία: Δύο νέοι ιοί επικίνδυνοι εμφανίστηκαν στην Κίνα και τρομάζουν τους επιστήμονες

Η επαρχιακή πόλη Γιουνάν στην Κίνα βρίσκεται στο επίκεντρο της επιστημονικής προσοχής, καθώς η ανακάλυψη δύο νέων ιών σε νυχτερίδες επαναφέρει τον εφιάλτη της πανδημίας. Η νέα αυτή εξέλιξη, μετά την παγκόσμια εμπειρία του κορονοϊού, προκαλεί έντονες ανησυχίες στην επιστημονική κοινότητα.

Φόβοι για νέα πανδημία: Δύο νέοι ιοί εμφανίστηκαν στην Κίνα

Ειδικότερα, ερευνητές από το Ινστιτούτο Ελέγχου και Πρόληψης Ενδημικών Ασθενειών του Γιουνάν ανακάλυψαν δύο ιούς που παρουσιάζουν στενή συγγένεια με γνωστούς, θανατηφόρους ιούς. Αυτοί οι ιοί είναι ικανοί να προκαλέσουν σοβαρές φλεγμονές στον εγκέφαλο και αναπνευστικές ασθένειες στους ανθρώπους. Η ανακάλυψη αυτή περιγράφεται λεπτομερώς σε πρόσφατη δημοσίευση στο επιστημονικό περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης «PLOS Pathogens».

Η Μελέτη και οι Ανησυχητικές Ανακαλύψεις

Για τις ανάγκες της μελέτης, οι επιστήμονες εξέτασαν το εσωτερικό των νεφρών από 142 νυχτερίδες δέκα διαφορετικών ειδών. Τα δείγματα αυτά συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια τεσσάρων ετών από πέντε περιοχές της επαρχίας Γιουνάν.

Μέσω προηγμένων τεχνικών γενετικής αλληλούχησης, η ερευνητική ομάδα εντόπισε συνολικά 22 ιούς, εκ των οποίων οι 20 δεν είχαν παρατηρηθεί ποτέ στο παρελθόν.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσαν δύο από αυτούς: οι νέοι ιοί Henipa. Αυτοί ανήκουν στο ίδιο γένος με τους διαβόητους ιούς Nipah και Hendra, οι οποίοι είναι γνωστοί για τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας που προκαλούν στους ανθρώπους. Οι συγκεκριμένοι ιοί Henipa βρέθηκαν σε φρουτονυχτερίδες που κατοικούσαν κοντά σε οπωρώνες, σε άμεση γειτνίαση με ανθρώπινα χωριά.

Συναγερμός από τον αρχίατρο της Βρετανίας: Έρχεται νέα πανδημία όπως η Covid-19

Δεδομένου ότι οι ιοί Henipa μπορούν να μεταδοθούν μέσω των ούρων, η μελέτη εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την πιθανή μόλυνση φρούτων και τον κίνδυνο οι ιοί αυτοί να «πηδήσουν» από τις νυχτερίδες στους ανθρώπους ή σε άλλα ζώα.

Πέρα από τους ιούς, η έρευνα αποκάλυψε επίσης ένα νέο πρωτόζωο παράσιτο και δύο ιδιαίτερα άφθονα βακτηριακά είδη, εκ των οποίων το ένα ήταν επίσης νεοανακαλυφθέν.

Εμφανίστηκε θανατηφόρος μύκητας που μας τρώει ζωντανούς

Η ανακάλυψη αυτή υπογραμμίζει για άλλη μια φορά την ανάγκη για συνεχή επιτήρηση και έρευνα των ζωονόσων, ιδίως σε περιοχές με μεγάλη βιοποικιλότητα και στενή αλληλεπίδραση μεταξύ άγριας ζωής και ανθρώπων. Η απειλή μιας νέας πανδημίας παραμένει υπαρκτή και απαιτεί την άμεση και συντονισμένη δράση της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας.