Γιατί φέτος το καλοκαίρι περνάει πιο γρήγορα; Το μυστήριο φαινόμενο που συμβαίνει με τον πλανήτη

Γιατί φέτος το καλοκαίρι περνάει πιο γρήγορα; Το μυστήριο φαινόμενο που συμβαίνει με τον πλανήτη μας τη Γη

Είναι ένα παράξενο φαινόμενο που παρατηρείται αυτό το καλοκαίρι: η Γη περιστρέφεται πιο γρήγορα, με αποτέλεσμα οι ημέρες να γίνονται μικρότερες. Συγκεκριμένα, στις 9 και 10 Ιουλίου, η διάρκεια της ημέρας ήταν 1,3 χιλιοστά του δευτερολέπτου μικρότερη από τις συνηθισμένες 24 ώρες. Το φαινόμενο επαναλήφθηκε στις 22 Ιουλίου και αναμένεται να συμβεί ξανά στις 5 Αυγούστου.

Γιατί φέτος το καλοκαίρι περνάει πιο γρήγορα; Γιατί η Γη επιταχύνει; Το μυστήριο φαινόμενο και οι πιθανές εξηγήσεις

Η επιτάχυνση αυτή έχει προβληματίσει τους επιστήμονες. Ενώ κάποιοι την αποδίδουν σε φυσιολογικές διακυμάνσεις λόγω της βαρυτικής έλξης της Σελήνης, της ατμόσφαιρας και του πυρήνα του πλανήτη, άλλοι έχουν διαφορετικές θεωρίες.

Ο καθηγητής David Jewitt, αστρονόμος στο UCLA, εξηγεί ότι το φαινόμενο μπορεί να σχετίζεται με την αρχή διατήρησης της γωνιακής ορμής. Σύμφωνα με αυτή, όταν η κατανομή της μάζας της Γης αλλάζει (π.χ., λόγω του λιώσιμου των παγετώνων, της μετατόπισης των τεκτονικών πλακών ή της ατμοσφαιρικής δυναμικής), ο πλανήτης μπορεί να περιστραφεί ελαφρώς γρηγορότερα. Ο Jewitt παρομοιάζει το φαινόμενο με έναν πατινέρ που επιταχύνει την περιστροφή του φέρνοντας τα χέρια του προς το σώμα του.

Πράγματι, μελέτες της NASA έχουν δείξει ότι το λιώσιμο των παγετώνων, αναδιανέμοντας το νερό, έχει αλλάξει τον άξονα της Γης και έχει επηρεάσει την περιστροφή της.

Συνέπειες και «δευτερόλεπτα άλματος»

Αν και αυτές οι αλλαγές είναι μικροσκοπικές, η συσσώρευσή τους θα μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα σε υπολογιστές, δορυφόρους και συστήματα μέτρησης του χρόνου. Επιστήμονες προειδοποιούν μάλιστα ότι η αυξανόμενη ταχύτητα θα μπορούσε να εντείνει τους τυφώνες, να ανεβάσει τη στάθμη της θάλασσας και να προκαλέσει πλημμύρες.

Αποκάλυψη σοκ από τη NASA: Πότε και πως θα έρθει το τέλος του κόσμου;

Για να συμβαδίζουν με τις αλλαγές στην περιστροφή της Γης, οι χρονομέτρες καθιέρωσαν το 1972 τα «δευτερόλεπτα άλματος», τα οποία προστίθενται ή αφαιρούνται για να συγχρονιστούν τα ατομικά ρολόγια με τον περιστρεφόμενο πλανήτη. Μέχρι σήμερα έχουν προστεθεί 27 δευτερόλεπτα. Ωστόσο, εάν η Γη συνεχίσει να επιταχύνει, οι ειδικοί εκτιμούν ότι ίσως χρειαστεί να εφαρμοστεί ένα «αρνητικό δευτερόλεπτο άλματος», δηλαδή να αφαιρεθεί ένα δευτερόλεπτο από τον παγκόσμιο χρόνο, κάτι που θα ήταν πρωτοφανές.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, παρά την πρόσφατη επιτάχυνση, σε βάθος εκατομμυρίων χρόνων η περιστροφή της Γης έχει επιβραδυνθεί. Πριν από εκατομμύρια χρόνια, μια ημέρα διαρκούσε περίπου 19 ώρες, αλλά οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτή η μακροπρόθεσμη τάση επιβράδυνσης θα συνεχιστεί.