Γιορτή σήμερα 24 Φεβρουαρίου: Η Α’ και Β’ Εύρεση της Τιμίας Κεφαλής του Προδρόμου – Η ιστορία που συγκλονίζει

Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, 24 Φεβρουαρίου, ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα που αφορούν τον «μεγαλύτερο εκ των γεννηθέντων υπό γυναικών»: την Α’ και Β’ Εύρεση της Τιμίας Κεφαλής του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου. Η ιστορία της περιπλάνησης του ιερού αυτού κειμηλίου αποτελεί μια διαδρομή πίστης και θείων αποκαλύψεων που συγκλονίζει.

Το ιστορικό της Ευρέσεως: Από το ανάκτορο του Ηρώδη στο σπήλαιο

Μετά τον μαρτυρικό αποκεφαλισμό του Αγίου Ιωάννη από τον Ηρώδη, η Τιμία Κεφαλή του τοποθετήθηκε αρχικά σε ένα πήλινο αγγείο και κρύφτηκε με ασφάλεια μέσα στην κατοικία του Ηρώδη. Εκεί παρέμεινε για πολλά χρόνια, μέχρι που ο ίδιος ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος εμφανίστηκε σε όραμα.

Σύμφωνα με την παράδοση, ο Άγιος φανερώθηκε στον ύπνο δύο μοναχών που είχαν μεταβεί στα Ιεροσόλυμα για να προσκυνήσουν τον Τάφο του Κυρίου. Τους υπέδειξε το ακριβές σημείο όπου βρισκόταν η Κεφαλή του, οδηγώντας τους στην πρώτη εύρεση. Μετά από μια σειρά διαδοχικών κληρονομιών, το ιερό λείψανο κατέληξε στα χέρια ενός ιερομονάχου ονόματι Ευστάθιος, ο οποίος το έκρυψε σε ένα σπήλαιο στην Έμεσα.

Η μετακομιδή στην Κωνσταντινούπολη και ο Μέγας Θεοδόσιος

Η Γιορτή σήμερα 24 Φεβρουαρίου υπενθυμίζει επίσης τη μεταφορά του ιερού κειμηλίου. Επί αυτοκράτορος Ουάλεντος, η Κάρα μεταφέρθηκε στο Παντείχιον της Βιθυνίας. Ωστόσο, ήταν ο Μέγας Θεοδόσιος εκείνος που ανακόμισε την Τιμία Κεφαλή στο Έβδομο της Κωνσταντινούπολης, χτίζοντας προς τιμήν του Προδρόμου έναν μεγαλοπρεπή Ναό που αποτέλεσε κέντρο προσκυνήματος για όλη την Αυτοκρατορία.

Οι εορτές του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου κατά το έτος

Ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος κατέχει κεντρική θέση στο εκκλησιαστικό εορτολόγιο. Οι κυριότερες εορτές του είναι:

• 7 Ιανουαρίου: Η Σύναξις (μετά τα Θεοφάνεια).

• 24 Φεβρουαρίου: Η Α’ και Β’ Εύρεσις της Κεφαλής.

• 25 Μαΐου: Η Γ’ Εύρεσις της Κεφαλής.

• 24 Ιουνίου: Το Γενέσιον του Προδρόμου.

• 29 Αυγούστου: Η Αποτομή της Κεφαλής (Νηστεία).

• 23 Σεπτεμβρίου: Η Σύλληψις του Προδρόμου.

Εορτολόγιο: Ποιοι γιορτάζουν σήμερα 24 Φεβρουαρίου

Παρόλο που η ημέρα είναι αφιερωμένη στον Πρόδρομο, το επίσημο εορτολόγιο δεν καταγράφει κάποιο διαδεδομένο όνομα που να γιορτάζει σήμερα. Ωστόσο, σε πολλές περιοχές της Ελλάδας, η ημέρα αποτελεί τοπική αργία ή πανήγυρη για ναούς αφιερωμένους στον Άγιο Ιωάννη.