Γιορτή σήμερα: Η Παναγία η Μυρτιδιώτισσα και τα θαύματα που τη συνοδεύουν

H Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, 24 Σεπτεμβρίου, τη Σύναξη της Παναγίας της Μυρτιδιώτισσας. Μια από τις πιο σημαντικές γιορτές των Κυθήρων, η οποία συνδέεται με την ανάμνηση ενός θαύματος: την ίαση ενός παραλύτου στις αρχές του 17ου αιώνα.

Η ιστορία της εικόνας

Σύμφωνα με την παράδοση, η αυθεντική εικόνα της Θεοτόκου με τον Χριστό βρέθηκε τον 13ο αιώνα σε μια κοιλάδα γεμάτη από μυρτιές στα νοτιοδυτικά των Κυθήρων, εξ ου και η ονομασία της. Αρχικά τα χαρακτηριστικά της ήταν καθαρά, όμως με τον χρόνο απέκτησε σκούρο χρώμα. Πιστεύεται ότι η εικόνα έχει ιστορηθεί από τον Ευαγγελιστή Λουκά.

Ωστόσο ένας ευσεβής βοσκός, που βρήκε την εικόνα, έχτισε ένα μικρό εκκλησάκι στον τόπο της εύρεσης και αφιέρωσε τη ζωή του στην περιποίησή του. Αργότερα, το έργο συνέχισε ο μοναχός Λεόντιος. Ο οποίος μεγάλωσε το εκκλησάκι. Ενώ τον 19ο αιώνα ο ιερομόναχος Αγαθάγγελος Καλλίγερος ξεκίνησε την ανέγερση του μεγαλοπρεπούς συγκροτήματος που υπάρχει σήμερα.

Τα θαύματα της Μυρτιδιώτισσας

Επιπλέον η εικόνα της Παναγίας της Μυρτιδιώτισσας, φυλασσόμενη σε χρυσή επένδυση, έχει συνδεθεί με πολλά θαύματα. Στο κάτω μέρος της επένδυσης απεικονίζονται τρία από αυτά:

• Η εύρεση της εικόνας από τον βοσκό.
• Η θεραπεία ενός παραλύτου στις 24 Σεπτεμβρίου.
• Η διάσωση του φρουρίου των Κυθήρων από κεραυνούς τον Ιανουάριο του 1829.

Επίσης ένα ακόμα αξιοσημείωτο θαύμα, που περιγράφει ο υμνογράφος Σοφοκλής Καλούτσης, είναι η λύση της ανομβρίας μετά από λιτανεία της εικόνας, χάρη στην οποία ένας πλούσιος Τούρκος προσέφερε στην εικόνα ένα χρυσό κόσμημα σε σχήμα ημισελήνου, το οποίο υπάρχει ακόμα στο στέμμα της.