Ηφαίστεια στην Ανταρκτική: Κίνδυνος για παγκόσμια καταστροφή και άνοδο της θάλασσας

Η επιστημονική κοινότητα βρίσκεται σε εγρήγορση. Καθώς η νέα έρευνα προειδοποιεί ότι περισσότερα από 100 ηφαίστεια, κρυμμένα κάτω από το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής, ενδέχεται να εκραγούν. Προκαλώντας ανυπολόγιστες συνέπειες. Ωστόσο το συγκεκριμένο στρώμα πάγου είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στην κατάρρευση λόγω της αυξανόμενης τήξης που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή.

Επίσης η τήξη των πάγων μειώνει την πίεση στην επιφάνεια. Δημιουργώντας ένα φαινόμενο ανύψωσης στο υπέδαφος. Αυτό επιτρέπει στους θαλάμους μάγματος να διαστέλλονται, αυξάνοντας την πιθανότητα εκρήξεων καθώς ασκείται πίεση στα τοιχώματα και απελευθερώνονται αέρια από το μάγμα. Ακόμη, όταν τα ηφαίστεια εκρήγνυνται, η θερμότητα που απελευθερώνεται επιταχύνει την τήξη, δημιουργώντας έναν καταστροφικό κύκλο.

Ωστόσο οι ειδικοί χρησιμοποίησαν προσομοιώσεις για να μελετήσουν αυτό το φαινόμενο και διαπίστωσαν ότι η διαδικασία μπορεί να επισπεύσει το αρχικό στάδιο εκρήξεων κατά δεκάδες ή ακόμα και εκατοντάδες χρόνια. Ενώ η Δυτική Ανταρκτική είναι ακατέργαστη, οι έμμεσες από την ηφαιστειακή δραστηριότητα είναι ανησυχητικές. Καθώς η κατάρρευση του στρώματος πάγου μπορεί να αυξήσει τη στάση της θάλασσας κατά περισσότερα από 57 μέτρα. Απειλώντας πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, η Σαγκάη και το Τόκιο.

Παρότι οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η πλήρης κατάρρευση του στρώματος πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής δεν θα συμβεί πριν από το 2300, αναγνωρίζουν ότι το φαινόμενο του κύκλου τήξης-ηφαιστικότητας μπορεί να επισπεύσει την καταστροφή. Επομένως, χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να καθοριστεί με ακρίβεια ο ρυθμός αυτής της διαδικασίας.

Ηφαιστειακή δραστηριότητα

Παρόμοια φαινόμενα έχουν εντοπιστεί στην Παταγονία, όπου οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η τήξη των πάγων είχε αυξήσει τη συχνότητα των εκρήξεων ηφαιστείων πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Αυτά τα δεδομένα ενισχύουν την υπόθεση ότι η κλιματική αλλαγή δεν επηρεάζει μόνο την τήξη των πάγων. Αλλά και την ηφαιστειακή δραστηριότητα.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Geochemistry, Geophysics, Geosystems. Υπογραμμίζοντας την ανάγκη για άμεση δράση και περαιτέρω μελέτες.