Η άγνωστη ιστορία των βραβείων Όσκαρ: Πώς το Χόλιγουντ δημιούργησε έναν μύθο από το μηδέν

Σαν σήμερα, στις 18 Φεβρουαρίου 1929, ο κόσμος του κινηματογράφου βρισκόταν μπροστά σε μια ιστορική καμπή, χωρίς καν να το γνωρίζει. Μια λιτή ανακοίνωση στις εφημερίδες έκανε γνωστό ότι η Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών θέσπιζε τιμητικά βραβεία για τα επιτεύγματα της έβδομης τέχνης. Αυτή ήταν η στιγμή που γεννήθηκε η ιστορία των βραβείων Όσκαρ, αλλάζοντας για πάντα την παγκόσμια ποπ κουλτούρα.

Η στρατηγική του Λούις Μπ. Μάγιερ και η ίδρυση της Ακαδημίας

Πίσω από τη λάμψη και τα φώτα, η δημιουργία των βραβείων δεν ήταν μια καθαρά καλλιτεχνική έμπνευση. Ο ισχυρός άνδρας της MGM, Λούις Μπ. Μάγιερ, ήταν ο εγκέφαλος που οργάνωσε την Ακαδημία το 1927. Ο πραγματικός του στόχος; Ένα πανέξυπνο εργαλείο δημοσίων σχέσεων και εργασιακής πειθαρχίας.

Ο Μάγιερ πίστευε ότι αν έδινε στους καλλιτέχνες «μετάλλια και αγαλματίδια», εκείνοι θα εργάζονταν σκληρότερα για τη δόξα, παρακάμπτοντας τις εργασιακές διεκδικήσεις. Έτσι, η ιστορία των βραβείων Όσκαρ ξεκίνησε ως μια προσπάθεια του Χόλιγουντ να αποκτήσει κύρος, πείθοντας το κοινό ότι το σινεμά δεν ήταν απλώς μια επιχείρηση, αλλά μια υψηλή τέχνη αντάξια του θεάτρου.

18 Φεβρουαρίου 1929: Μια τελετή χωρίς σασπένς και σφραγισμένους φακέλους

Το παράδοξο της πρώτης περιόδου ήταν η πλήρης απουσία μυστηρίου. Στις 18 Φεβρουαρίου 1929, οι νικητές ανακοινώθηκαν ταυτόχρονα με τη θέσπιση των βραβείων! Όλοι γνώριζαν τρεις μήνες πριν την τελετή (που έγινε στις 16 Μαΐου) ότι η ταινία «Wings» θα κέρδιζε την Καλύτερη Παραγωγή.

Η πρώτη τελετή στο ξενοδοχείο Hollywood Roosevelt διήρκεσε μόλις 15 λεπτά. Οι καλεσμένοι πλήρωσαν πέντε δολάρια για ένα δείπνο με κοτόπουλο και ψάρι, σε μια ατμόσφαιρα που θύμιζε περισσότερο εταιρική συνάντηση παρά το σημερινό φαντασμαγορικό σόου. Ωστόσο, η ιστορία των βραβείων Όσκαρ είχε ήδη αρχίσει να ριζώνει στις συνειδήσεις των δημιουργών ως το απόλυτο σύμβολο αθανασίας.

Δείτε στο βίντεο την πρώτη τελετή βραβείων Όσκαρ

Από τον βωβό στον ομιλούντα κινηματογράφο: Η τεχνολογική επικύρωση

Η γέννηση των βραβείων συνέπεσε με τη μεγαλύτερη επανάσταση του σινεμά: την είσοδο του ήχου. Η Ακαδημία βρέθηκε σε αμηχανία μπροστά στον «Τραγουδιστή της Τζαζ», την πρώτη ομιλούσα ταινία. Θεωρώντας ότι ο ήχος έδινε «αθέμιτο πλεονέκτημα» έναντι των βωβών παραγωγών, αποφάσισαν να δώσουν ένα ειδικό βραβείο… Θέτοντας τα θεμέλια για το πώς η ιστορία των βραβείων Όσκαρ θα επικύρωνε την τεχνική πρόοδο.

Οι κατηγορίες που ανακοινώθηκαν τότε —σκηνοθεσία, σενάριο, φωτογραφία— καθόρισαν για πρώτη φορά τα στάνταρ της «καλής ταινίας», συνδυάζοντας το συναίσθημα με τη μηχανική παραγωγή.

Δείτε επίσης – Η στοιχειωμένη πινακίδα του Χόλιγουντ και η ανατριχιαστική ιστορία της

Πώς το αγαλματίδιο πήρε το όνομα «Όσκαρ»

Εκείνη την ημέρα του Φεβρουαρίου, το αγαλματίδιο δεν είχε ακόμα όνομα. Ήταν απλώς το «Βραβείο της Ακαδημίας». Ο σχεδιασμός του —ένας ιππότης πάνω σε μια μπομπίνα φιλμ με πέντε ακτίνες— συμβόλιζε τους πέντε κλάδους: ηθοποιούς, σκηνοθέτες, παραγωγούς, τεχνικούς και σεναριογράφους.

Δείτε επίσης – Σοκάρουν τα μυστικά του Χόλιγουντ: Εκτρώσεις, ψεύτικοι γάμοι και απαράβατοι κανόνες

Το όνομα «Όσκαρ» προέκυψε χρόνια αργότερα, μέσα από θρύλους. Είτε οφείλεται στη βιβλιοθηκάριη Μάργκαρετ Χέρικ που είδε ομοιότητα με τον θείο της, είτε στην.. Μπέτι Ντέιβις, το όνομα αυτό ταυτίστηκε με το πιο αναγνωρίσιμο τρόπαιο στον πλανήτη. Η ανακοίνωση της 18ης Φεβρουαρίου 1929 μετέτρεψε το… Χόλιγουντ από έναν τόπο παραγωγής σε μια παγκόσμια μυθολογία που συνεχίζει μάλιστα να μας μαγεύει μέχρι σήμερα.