Όταν ένα αγαπημένο μας πρόσωπο είναι άρρωστο, συχνά επιλέγουμε να του προσφέρουμε ένα ζεστό πιάτο κοτόσουπας. Αυτή η παράδοση είναι διαδεδομένη παγκοσμίως εδώ και αιώνες. Με τις γιαγιάδες να θεωρούν «γιατρικό» για το κρυολόγημα και άλλες ασθένειες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κοτόσουπα περιέχει συνήθως ζυμαρικά. Όμως η συνταγή της ποικίλλει ανάλογα με τη χώρα. Η θεραπευτική της χρήση καταγράφεται ήδη από τον 1ο αιώνα μ.Χ., όταν ο Διοσκουρίδης, ένας διάσημος γιατρός, φαρμακολόγος και βοτανολόγος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, τη συνιστούσε ως θεραπεία. Παρόλα αυτά, η προέλευσή της χάνεται στην αρχαία Κίνα, χιλιάδες χρόνια πριν.
Όταν πλησιάζει η εποχή των κρυολογημάτων και της γρίπης, συχνά αναρωτιόμαστε: έχει μόνο επιστημονικά τεκμηριωμένα ή είναι απλώς ένα ψυχολογικό «φάρμακο» που μας κάνει να νιώθουμε καλύτερα;
Γιατί η κοτόσουπα μας φαίνεται τόσο ανακουφιστική;
Η ζεστασιά του ζω, ο συνδυασμός γεύσεων από κοτόπουλο, τα μυρωδικά και μυρωδικά σε μια μέρα που δεν θα ήθελες καλά. Ένα βασικό στοιχείο που της δίνει την ξεχωριστή γεύση της είναι το «umami». Η λεγόμενη πέμπτη γεύση, που συναντάται σε τρόφιμα όπως το τυρί, τα μανιτάρια, η σάλτσα σόγιας και το ιαπωνικό miso.
Οι έρευνες δείχνουν ότι η γεύση αυτή μπορεί να βοηθήσει στην όρεξη, η οποία συχνά μειώνεται λόγω φλεγμονωδών αντιδράσεων του οργανισμού στις λοιμώξεις. Μάλιστα, μελέτες έχουν καταγράψει ότι άνθρωποι που κατανάλωσαν σούπα με γεύση umami ανέφεραν αυξημένη πείνα. Επιπλέον, το umami φαίνεται να διευκολύνει την πέψη, επιτρέποντας στο σώμα να κάνει πιο εύκολα την πρωτεΐνη.
Η κοτόσουπα και οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές της
Η φλεγμονή είναι η φυσική άμυνα του οργανισμού απέναντι στις λοιμώξεις. Ωστόσο, όταν εκδηλώνεται στο αναπνευστικό σύστημα, προκαλεί συμπτώματα όπως καταρροή, μπήχα και βουλωμένη μύτη. Έρευνες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση κοτόσουπας μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή, αναστέλλοντας τη δράση των ουδετερόφιλων – ενός τύπου λευκών αιμοσφαιρίων που εμπλέκονται στη διαδικασία αυτή.
Επιπλέον, η θερμότητα της σούπας βοηθά στη ρευστοποίηση της βλέννας, προσφέροντας ανακούφιση από τη συμφόρηση. Μάλιστα, συγκριτικές μελέτες έδειξαν ότι η κοτόσουπα είναι πιο αποτελεσματική από το απλό ζεστό νερό στη χαλάρωση της βλέννας.
Τα θρεπτικά συστατικά της κοτόσουπας
Δεν είναι όλες οι κοτόσουπες το ίδιο ωφέλιμες. Οι σπιτικές εκδοχές, με φρέσκα υλικά όπως καρότα, σέλινο, σκόρδο και διάφορα μπαχαρικά, είναι πλούσιες σε βιταμίνες, μετάλλα και αντιοξειδωτικά. Αντίθετα, οι υπερεπεξεργασμένες κονσερβοποιημένες σούπες συχνά στερούνται αυτών των θρεπτικών στοιχείων.
Το κοτόπουλο παρέχει πρωτεΐνη για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού, ενώ τα λαχανικά προσφέρουν πολύτιμα μικροθρεπτικά συστατικά. Τα ζυμαρικά, όταν αναφέρονται, αποτελούν μια εύπεπτη πηγή ενέργειας που βοηθά τον οργανισμό στην ανάρρωση.
Συμπέρασμα
Το Παρόλο που η κοτόσουπα δεν αποτελεί μια θαυματουργή θεραπεία για το κρυολόγημα ή τη γρίπη, συμβάλλει ουσιαστικά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Η ζεστασιά, οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές της και τα πολύτιμα θρεπτικά συστατικά της καθίστανται από τις καλύτερες επιλογές διατροφής για την υποστήριξη του οργανισμού κατά τη διάρκεια μιας ασθένειας.
Χορηγούμενο
