Μακροζωία: Το «κλειδί» για να ξεπεράσετε τα 80 και να απολαύσετε ποιοτικά χρόνια ζωής

Επιστήμονες από το Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, σε συνεργασία με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, διερεύνησαν την επίδραση του μορφωτικού επιπέδου στο προσδόκιμο ζωής των ανθρώπων σε κάθε κομητεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα αποτελέσματα της μελέτης, που δημοσιεύθηκαν στο The Lancet Public Health, έδειξαν ότι το επίπεδο εκπαίδευσης, σε συνδυασμό με την τοποθεσία κατοικίας, επηρεάζει ολοένα και περισσότερο τη μακροζωία των ανθρώπων.

Ωστόσο αξιοποιώντας δεδομένα θνησιμότητας και πληθυσμού από περισσότερες από 3.100 κομητείες την περίοδο 2000-2019, οι ερευνητές ανέδειξαν έντονες ανισότητες. Το 2019, τα άτομα με πτυχίο πανεπιστημίου μπορούσαν να περιμένουν να ζήσουν κατά μέσο όρο μέχρι τα 84 έτη. Ενώ όσοι δεν είχαν ολοκληρώσει το λύκειο είχαν προσδόκιμο ζωής 73,5 χρόνια. Η διαφορά των 10,7 ετών είναι σημαντικά μεγαλύτερη από τα 8,2 έτη που είχαν καταγραφεί το 2000. Υπογραμμίζοντας τη διεύρυνση του χάσματος με την πάροδο του χρόνου.

Εκπαίδευση και Υγεία: Ένας Στενός Δεσμός

«Η υψηλότερη μόρφωση συνήθως συνεπάγεται καλύτερες επαγγελματικές ευκαιρίες, υψηλότερα εισοδήματα και λιγότερους επαγγελματικούς κινδύνους για την υγεία. Αυτό δίνει τη δυνατότητα στους ανθρώπους να δημιουργήσουν πιο υγιείς συνθήκες ζωής και να έχουν πρόσβαση σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη, όταν χρειάζεται», ανέφερε η επικεφαλής της μελέτης, Laura Dwyer-Lindgren, αναπληρώτρια καθηγήτρια του IHME.

Εκτός από το μορφωτικό επίπεδο, η γεωγραφία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο. Για παράδειγμα, στο κεντρικό Κολοράντο, το προσδόκιμο ζωής ήταν υψηλό ανεξαρτήτως μορφωτικού επιπέδου, ενώ στις νοτιοανατολικές πολιτείες της χώρας παρατηρήθηκε έντονη απόκλιση ανάμεσα σε διαφορετικά επίπεδα εκπαίδευσης.

Εξέλιξη των Ανισοτήτων

Η μελέτη κατέγραψε επίσης διαφορετικούς ρυθμούς βελτίωσης στο προσδόκιμο ζωής ανάλογα με την εκπαίδευση. Οι απόφοιτοι πανεπιστημίου είδαν το προσδόκιμο ζωής τους να αυξάνεται κατά 2,5 χρόνια την περίοδο 2000-2019. Ενώ εκείνοι που δεν ολοκλήρωσαν το λύκειο δεν σημείωσαν καμία αύξηση. Όσοι είχαν ολοκληρώσει το λύκειο ή διέθεταν κάποιον ενδιάμεσο μορφωτικό τίτλο παρουσίασαν μικρές βελτιώσεις, λιγότερες του ενός έτους.

Οι Παράγοντες που Διαμορφώνουν τη Μακροζωία

Επίσης η σύνδεση μεταξύ εκπαίδευσης και προσδόκιμου ζωής αποδίδεται σε πολλούς παράγοντες. Η υψηλότερη μόρφωση προσφέρει καλύτερη επαγγελματική αποκατάσταση, ευνοϊκότερες συνθήκες εργασίας, καλύτερη πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας. Καθώς και συνήθειες που προάγουν την υγεία, όπως η υγιεινή διατροφή και η σωματική άσκηση.

Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η εκπαίδευση από μόνη της δεν αποτελεί εγγύηση για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Παρόλα αυτά, ο ρόλος της στην ενίσχυση της υγείας και της μακροζωίας είναι αναμφισβήτητος, ενώ η έλλειψη πρόσβασης σε εκπαιδευτικές ευκαιρίες μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την επιβίωση.

Η Ανάγκη για Παρέμβαση

Τα ευρήματα της μελέτης δείχνουν ότι οι ανισότητες στην υγεία συνδέονται στενά με τις ανισότητες στην εκπαίδευση. Η αντιμετώπιση αυτών των κενών μέσω βελτίωσης της πρόσβασης και της ποιότητας της εκπαίδευσης μπορεί να συμβάλει στη μείωση των διαφορών στο προσδόκιμο ζωής. Επενδύοντας σε επιμορφωτικές ευκαιρίες, οι κοινωνίες μπορούν να προωθήσουν μια πιο δίκαιη κατανομή της υγείας και της μακροζωίας για όλους.