Με κομμένη την ανάσα οι επιστήμονες: Στέλνουν διαστημόπλοιο να συγκρουστεί με αστεροειδή που «απειλεί» τη Γη

Με κομμένη την ανάσα οι Κινέζοι επιστήμονες στέλνουν διαστημόπλοιο να συγκρουστεί με αστεροειδή, που «απειλεί» τη Γη

Η Κίνα ανακοίνωσε ένα φιλόδοξο σχέδιο διαστημικής άμυνας, με στόχο να στείλει ένα διαστημόπλοιο να συγκρουστεί με έναν αστεροειδή που βρίσκεται κοντά στη Γη, με σκοπό να αλλάξει την τροχιά του κατά πέντε εκατοστά. Το πείραμα αυτό, αν στεφθεί με επιτυχία, θα την καταστήσει τη δεύτερη χώρα στον κόσμο, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, που επιτυγχάνει ένα τέτοιο επίτευγμα.

Στέλνουν διαστημόπλοιο να συγκρουστεί με αστεροειδή που «απειλεί» τη Γη – Το φιλόδοξο διπλό πείραμα

Το σχέδιο παρουσιάστηκε από τον Wu Weiren, επικεφαλής του εθνικού κινεζικού προγράμματος εξερεύνησης της Σελήνης, κατά τη διάρκεια ενός διεθνούς συνεδρίου για την εξερεύνηση του διαστήματος. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει την αποστολή δύο διαστημοπλοίων. Το πρώτο, σε ρόλο παρατηρητή, θα προσεγγίσει τον αστεροειδή για να συλλέξει κρίσιμα δεδομένα… Ενώ το δεύτερο θα εκτοξευτεί με μεγάλη ταχύτητα, με στόχο να συγκρουστεί με τον διαστημικό βράχο.

Η υπολογιζόμενη εκτροπή της πορείας του αστεροειδή, που φτάνει μόλις στα 2 με 5 εκατοστά, μπορεί να φαντάζει αμελητέα. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, αυτή η μικρή αλλαγή, αν εφαρμοστεί σε μεγάλη απόσταση από τη Γη, μπορεί να έχει τεράστιες συνέπειες, αποτρέποντας μια πιθανή σύγκρουση στο μέλλον.

Η παγκόσμια προσπάθεια για διαστημική άμυνα

Το σχέδιο της Κίνας αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου οράματος για την ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου συστήματος πλανητικής άμυνας. Αυτό το σύστημα θα συνδυάζει την έγκαιρη προειδοποίηση, την αντίδραση σε τροχιά και την συνολική ετοιμότητα για πιθανές απειλές από αστεροειδείς. Ο Wu Weiren τόνισε επίσης την πρόθεση της… Κίνας να συνεργαστεί διεθνώς, με στόχο τη δημιουργία ενός κοινού παγκόσμιου πλαισίου άμυνας.

Η ανάγκη για τέτοια προγράμματα είναι πιο επιτακτική από ποτέ. Οι αστεροειδείς, αν και αποτελούν σημαντική πηγή για την κατανόηση του ηλιακού συστήματος και είναι πλούσιοι σε πολύτιμα μέταλλα… Θεωρούνται επίσης μια από τις μεγαλύτερες υπαρξιακές απειλές για την ανθρωπότητα.

Πότε θα χτυπήσει τη Γη αστεροειδής; Πρόβλεψη σοκ

Οι εξελίξεις στην τεχνολογία παρατήρησης έχουν επιτρέψει στους επιστήμονες να εντοπίζουν συνεχώς νέους αστεροειδείς. Μόνο μέχρι τον Ιούνιο του 2021, η NASA είχε καταγράψει 26.115 αστεροειδείς κοντά στη Γη, με… 2.185 από αυτούς να έχουν ταξινομηθεί ως δυνητικά επικίνδυνοι. Η προσπάθεια της Κίνας, λοιπόν, αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την ενίσχυση της παγκόσμιας άμυνας απέναντι σε αυτές τις απειλές.