Νεκρός ο ηγέτης της Χεζμπολάχ του Λιβάνου Ναΐμ Κασέμ μετά από ισραηλινή επιδρομή στη Βηρυτό

Σε μια εξέλιξη που κλονίζει τις ισορροπίες στη Μέση Ανατολή, το Ισραήλ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ο Ναΐμ Κασέμ, ο ηγέτης της λιβανέζικης οργάνωσης Χεζμπολάχ, έπεσε νεκρός κατά τη διάρκεια στοχευμένης αεροπορικής επιδρομής στη Βηρυτό. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε μέσα στη νύχτα, πλήττοντας καίρια τη δομή της υποστηριζόμενης από το Ιράν οργάνωσης.

Ο θάνατος του Κασέμ, εφόσον επιβεβαιωθεί επίσημα και από την πλευρά της οργάνωσης, σηματοδοτεί ένα κομβικό πλήγμα για την Τεχεράνη, καθώς ο ίδιος αποτελούσε έναν από τους πλέον στενούς και ισχυρούς συμμάχους του Ιράν στην περιοχή.

Πώς σκοτώθηκε ο Ναΐμ Κασέμ στη Βηρυτό και το πλήγμα στη Χεζμπολάχ

Οι ισραηλινές δυνάμεις κλιμάκωσαν τις επιχειρήσεις τους, στοχεύοντας απευθείας την ηγεσία της οργάνωσης. Η Χεζμπολάχ είχε εμπλακεί ενεργά στις εχθροπραξίες αμέσως μετά την έναρξη των αεροπορικών επιδρομών των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν. Η ένταση κορυφώθηκε όταν η οργάνωση επιτέθηκε σε ισραηλινά εδάφη, ως αντίποινα για τον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, κατά την πρώτη ημέρα των συγκρούσεων.

Από την πλευρά του, το Τελ Αβίβ ξεκαθάρισε ότι η απάντησή του θα είναι συντριπτική. Έκτοτε, οι συνεχείς αεροπορικές προσβολές έχουν οδηγήσει στον θάνατο περισσότερων από χίλιων ανθρώπων, αποδυναμώνοντας συστηματικά τις στρατιωτικές υποδομές της οργάνωσης στον Λίβανο.

Ισραήλ: 15 χρόνια προετοιμασίας για τις εκρήξεις κατά της Χεζμπολάχ

Η στρατηγική του Ισραήλ και ο ρόλος του Ναΐμ Κασέμ στον πόλεμο

Από την έναρξη των εχθροπραξιών στη Γάζα στις 7 Οκτωβρίου 2023, το Ισραήλ ξεκίνησε μια σειρά δολοφονιών υψηλόβαθμων στελεχών. Παρά την προσωρινή εκεχειρία του 2024, η οποία είχε την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών, οι ισραηλινές δυνάμεις συνέχισαν να πλήττουν στόχους στον Λίβανο, κατηγορώντας τη Χεζμπολάχ για προσπάθειες επανοπλισμού.

Ο Ναΐμ Κασέμ είχε αρνηθεί κατηγορηματικά τον αφοπλισμό της οργάνωσης, απορρίπτοντας την αμερικανική πρόταση για παράταση της εκεχειρίας. Μάλιστα, σε πρόσφατες δηλώσεις του, είχε απειλήσει ευθέως το Ισραήλ με μπαράζ πυραυλικών επιθέσεων σε περίπτωση που ο πόλεμος στον Λίβανο λάμβανε ευρύτερες διαστάσεις.

Από τον Χασάν Νασράλα στον Ναΐμ Κασέμ: Η ιστορία της ηγεσίας

Η τρέχουσα κρίση θυμίζει έντονα τα γεγονότα του 2024, όταν το Ισραήλ εξόντωσε τον προκάτοχο του Κασέμ, τον βετεράνο ηγέτη Χασάν Νασράλα, σε προάστιο της Βηρυτού. Εκείνη η δολοφονία ήταν το αποτέλεσμα της σύγκρουσης που ξεκίνησε όταν η Χεζμπολάχ άνοιξε πυρ στα σύνορα για να υποστηρίξει τη Χαμάς.

Ο Κασέμ, ο οποίος υπηρέτησε ως ανώτερο στέλεχος για πάνω από τρεις δεκαετίες, ανέλαβε τα ηνία μόλις έναν μήνα μετά τον θάνατο του Νασράλα. Η οργάνωση, που ιδρύθηκε το 1982 από σιίτες μαχητές με τη στήριξη των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν, βρίσκεται πλέον μπροστά σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι, έχοντας χάσει μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα δύο από τις σημαντικότερες προσωπικότητές της.