Ουκρανία: Οι Ρώσοι κατέλαβαν μεγάλο κοίτασμα λιθίου που το είχε παραχωρήσει ο Ζελένσκι στις ΗΠΑ

Οι Ρώσοι κατέλαβαν μεγάλο κοίτασμα λιθίου στην Ουκρανία που το είχε παραχωρήσει ο Ζελένσκι στις ΗΠΑ

Ρωσικές δυνάμεις έχουν θέσει υπό τον έλεγχό τους ένα σημαντικό κοίτασμα λιθίου στην ανατολική Ουκρανία, συγκεκριμένα στην περιοχή του Ντόνετσκ. Αυτή η εξέλιξη στερεί από το Κίεβο ένα στρατηγικής σημασίας περιουσιακό στοιχείο, το οποίο θα μπορούσε να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ενίσχυση της αναδυόμενης οικονομικής συνεργασίας της Ουκρανίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι Ρώσοι κατέλαβαν μεγάλο κοίτασμα λιθίου στην Ουκρανία

Όπως αποκαλύπτουν οι New York Times, το κοίτασμα, που βρίσκεται κοντά στο χωριό Σεφτσένκο στο δυτικό Ντόνετσκ, περιήλθε σε ρωσικά χέρια τις τελευταίες ημέρες. Αυτό επιβεβαιώνεται από χάρτες πεδίων μάχης που δημιουργήθηκαν από ανεξάρτητες ομάδες, οι οποίες παρακολουθούν τις ρωσικές προελάσεις χρησιμοποιώντας γεωγραφικά εντοπισμένα πλάνα από τις μάχες. Η κατάληψη αυτή εντάσσεται στην καλοκαιρινή επίθεση της Μόσχας, η οποία έχει οδηγήσει σε σταθερά εδαφικά κέρδη σε όλη την περιοχή του Ντόνετσκ.

Παρότι σχετικά μικρό σε έκταση (μόλις 100 στρέμματα), το συγκεκριμένο κοίτασμα θεωρείται από τους ειδικούς της βιομηχανίας ως ένα από τα πιο πολύτιμα στην Ουκρανία. Αυτό οφείλεται στην πλούσια συγκέντρωση λιθίου, ενός ορυκτού ζωτικής σημασίας για την παραγωγή προηγμένων τεχνολογιών, όπως οι μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων.

Η Στρατηγική Σημασία του Λιθίου και η Συμφωνία ΗΠΑ-Ουκρανίας

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναγνωρίσει το λίθιο ως κρίσιμο για την οικονομία και την εθνική τους ασφάλεια. Η κυβέρνηση Τραμπ, ειδικότερα, είχε εκφράσει στόχο να αξιοποιήσει τα τεράστια αποθέματα λιθίου της Ουκρανίας – από τα μεγαλύτερα στην Ευρώπη – μέσω μιας πρόσφατα υπογραφείσας συμφωνίας ορόσημο. Αυτή η συμφωνία εξασφαλίζει στην Ουάσιγκτον προνομιακή πρόσβαση στον ορυκτό πλούτο της χώρας.

Ωστόσο, η απώλεια του κοιτάσματος Σεφτσένκο υπογραμμίζει μια σημαντική πρόκληση για την υλοποίηση αυτής της συμφωνίας: όσο περισσότερα εδάφη καταλαμβάνουν οι ρωσικές δυνάμες στην Ουκρανία, τόσο λιγότερους πόρους μπορεί να διαθέσει το Κίεβο στην Ουάσιγκτον.

«Εάν τα ρωσικά στρατεύματα προχωρήσουν περαιτέρω, καταλάβουν όλο και περισσότερα εδάφη, θα ελέγχουν όλο και περισσότερα κοιτάσματα ορυκτών», δήλωσε ο Μιχαήλ Ζέρνοφ, διευθυντής της Critical Metals Corp, μιας αμερικανικής εταιρείας που κατείχε άδεια εκμετάλλευσης του κοιτάσματος Σεφτσένκο. «Είναι ένα ζήτημα για αυτήν τη συμφωνία».

Η Υπουργός Οικονομίας της Ουκρανίας, Γιούλια Σβιριντένκο, η οποία υπέγραψε τη συμφωνία, αρνήθηκε μέσω εκπροσώπου της να σχολιάσει την κατάληψη του κοιτάσματος, το οποίο είναι το πρώτο που πέφτει σε ρωσικά χέρια από την υπογραφή της συμφωνίας.

Εμπόδια και Προοπτικές

Η συμφωνία ΗΠΑ-Ουκρανίας προβλέπει τη δημιουργία ενός κοινού ταμείου με δικαιώματα προτεραιότητας για επενδύσεις σε ουκρανικά έργα εξόρυξης ορυκτών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την αξιοποίηση των ορυκτών της Ουκρανίας ως μέσο μείωσης της εξάρτησής τους από την Κίνα, η οποία κυριαρχεί στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.

Κατά τις διαπραγματεύσεις, Ουκρανοί αξιωματούχοι πίεσαν για περισσότερη αμερικανική στρατιωτική υποστήριξη, υποστηρίζοντας ότι ήταν προς το οικονομικό συμφέρον των ΗΠΑ να βοηθήσουν την Ουκρανία να ανακτήσει εδάφη και να διατηρήσει τον έλεγχο των πόρων της. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον αρνήθηκε να συνδέσει τη συμφωνία για τα ορυκτά με πρόσθετη στρατιωτική βοήθεια.

Οι Ουκρανοί αξιωματούχοι θεωρούν τη συμφωνία ως ένα μέσο για την εξασφάλιση μακροπρόθεσμης αμερικανικής υποστήριξης για τη χώρα τους. Σε μια προσπάθεια να δείξουν στην κυβέρνηση Τραμπ ότι η συμφωνία θα μπορούσε να αποφέρει άμεσα αποτελέσματα, η ουκρανική κυβέρνηση ενέκρινε πρόσφατα τα πρώτα βήματα για το άνοιγμα ενός μεγάλου κρατικού κοιτάσματος λιθίου (Ντόμπρα) σε ιδιωτικές επενδύσεις, με την Υπουργό Σβιριντένκο να δηλώνει ότι αυτό θα μπορούσε να είναι το πρώτο έργο της συμφωνίας.

Αρκετοί επενδυτές, συμπεριλαμβανομένης της Critical Metals Corp, έχουν ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον, παρά την απώλεια του κοιτάσματος Σεφτσένκο. Ωστόσο, οι αναλυτές του κλάδου επισημαίνουν ότι η συμφωνία αντιμετωπίζει πολλά εμπόδια, όπως πολύπλοκες διαδικασίες αδειοδότησης και παρωχημένες γεωλογικές έρευνες που δυσκολεύουν την εκτίμηση της πραγματικής αξίας του ουκρανικού υπεδάφους. Η μεγαλύτερη πρόκληση παραμένει η συνεχής ρωσική στρατιωτική πρόοδος.

Η Ρωσία, έχοντας ήδη καταλάβει περίπου το ένα πέμπτο του ουκρανικού εδάφους, ελέγχει πλέον πολλά κοιτάσματα τιτανίου, μαγγανίου και άλλων κρίσιμων ορυκτών. Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν επίσης καταστρέψει ή καταλάβει μερικά από τα μεγαλύτερα ανθρακωρυχεία της Ουκρανίας και, καθώς προελαύνουν στα ανατολικά, πλησιάζουν περισσότερα κοιτάσματα τιτανίου και ουρανίου.

Η Ρωσία απειλεί με πυρηνικό πόλεμο εάν το ΝΑΤΟ βοηθήσει την Ουκρανία να ανακτήσει χαμένα εδάφη

Η Ουκρανία εξακολουθεί να διαθέτει δύο άλλα σημαντικά αποθέματα λιθίου προς ανάπτυξη, αμφότερα στην κεντρική της χώρα, μακριά από τις τρέχουσες γραμμές του μετώπου. Ωστόσο, το κοίτασμα Σεφτσένκο ξεχώριζε για την ποιότητα του μεταλλεύματός του, κυρίως σποδουμενίου, το οποίο περιέχει υψηλά επίπεδα λιθίου και έχει αποδειχθεί κινητήρια δύναμη για τον ανθρακωρυχείο τομέα της Αυστραλίας.

Η σημασία του κοιτάσματος δεν έχει διαφύγει της προσοχής της Ρωσίας, η οποία έχει ήδη λεηλατήσει άλλους ουκρανικούς πόρους, όπως σιτηρά, κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο Βλαντιμίρ Εζίκοφ, ανώτερος Ρώσος αξιωματούχος στην περιοχή του Ντόνετσκ, δήλωσε ότι το τμήμα εξόρυξης του ρωσικού κρατικού πυρηνικού κολοσσού, Rosatom, έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον για το κοίτασμα Σεφτσένκο.

«Καταλαβαίνουμε ότι αυτό το κοίτασμα είναι ένα πολύ σημαντικό στοιχείο της μελλοντικής οικονομίας και έχει μεγάλες δυνατότητες», είχε δηλώσει ο Εζίκοφ στο Κρεμλινογενές Πρακτορείο Ειδήσεων Ντόνετσκ πέρυσι, καθώς τα ρωσικά στρατεύματα προχωρούσαν προς το κοίτασμα. «Αυτό το κοίτασμα σίγουρα θα βρει κάτοχο άδειας», πρόσθεσε. «Σίγουρα θα υπάρξουν επενδύσεις και εξόρυξη λιθίου».