Πέρασμα Drake: Ένα από τα πιο επικίνδυνα σημεία του πλανήτη – Γιγαντιαία κύματα και ανέλεγκτες καταιγίδες

Το πέρασμα Drake, που συνδέει το νοτιότερο άκρο της Νότιας Αμερικής με την Ανταρκτική χερσόνησο, είναι γνωστό για τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες του. Πήρε το όνομά του από τον Άγγλο κουρσάρο Σερ Φράνσις Ντρέικ. Ο οποίος το 1578 πέρασε από τον λόγο του Μαγγελάνου. Το συγκεκριμένο πέρασμα έχει χαρακτηριστεί ως «το πιο επικίνδυνο σημείο στον ωκεανό» από τον Άλφρεντ Λάνσινγκ. Αναφερόμενος στο θρυλικό ταξίδι του εξερευνητή Έρνεστ Σάκλετον το 1916.

Ακόμα και σήμερα, το Drake αποτελεί δοκιμασία για τους ταξιδιώτες που κατευθύνονται προς την Ανταρκτική. Επίσης το ταξίδι μέσω του περάσματος διαρκεί έως και 48 ώρες. Με κύματα που ξεπερνούν τα 15 μέτρα, θέτοντας σε σκληρή δοκιμασία τα πλοία.

Επιπλέον για τους επιστήμονες, το πέρασμα Drake είναι ένα γεωγραφικό φαινόμενο που προκαλεί ενδιαφέρον. Ενώ για τους ναυτικούς αποτελεί μια μεγάλη πρόκληση. Όπως ανέφερε ο ωκεανογράφος Alexander Brearley στο CNN, οι άνεμοι πνέουν ανενόχλητοι από στεριά και ταξιδεύουν με τεράστιες ταχύτητες από δυτικά προς ανατολικά. Αυτοί οι ισχυροί άνεμοι, γνωστοί και με χαρακτηριστικά ψευδώνυμα λόγω της έντασής τους, ανεξέλεγκτες καταιγίδες και τρομακτική ροή στα ρεύματα του Νότιου Ωκεανού.

Ωστόσο το πέρασμα Drake διακρίνεται και για τα «εσωτερικά κύματα» του, τα οποία απέδωσαν έντονες δίνες και φέρνουν κρύο νερό από τα βάθη του ωκεανού στην επιφάνεια. Ο Brearley, που διασχίζει συχνά το πέρασμα με ερευνητικά πλοία, περιγράφει τα κύματα ως χαοτικά, καθιστώντας τα ταξίδια στην περιοχή, όπως αυτά από τη Νότια Αφρική ή την Αυστραλία προς την Ανταρκτική, εξαιρετικά επικίνδυνα.

Επίσης για να περάσουν με ασφάλεια, οι ναυτικοί δεν προσαρμόζονται την πορεία τους ανάλογα με τις συνθήκες. Συχνά αλλάζουν κατεύθυνση, μειώνουν ή αυξάνουν την ταχύτητά τους. Παρακολουθώντας συνεχώς τις προβλέψεις του καιρού. Ο Brearley σημειώνει πως η κατάλληλη στιγμή για το πέρασμα είναι κρίσιμη, με την προετοιμασία να ξεκινήσεις πολλές μέρες.

Παρά τη δυσκολία του, το πέρασμα Drake παραμένει βαθιά συναρπαστικό. Τόσο για την επιστημονική του σημασία όσο και για την πρόκληση που αντιπροσωπεύει στους ταξιδιώτες και τους ναυτικούς.