Ποιό μυστικό κρύβει ο Αρχάνθρωπος των Πετραλώνων;

Ποιό είναι το μυστικό που κρύβει ο Αρχάνθρωπος των Πετραλώνων; «Δεν ανήκει στο είδος μας». λένε οι επιστήμονες

Μια νέα επιστημονική μελέτη έρχεται να ρίξει φως στο μυστήριο του Αρχάνθρωπου των Πετραλώνων, ενός από τα σημαντικότερα παλαιοανθρωπολογικά ευρήματα παγκοσμίως. Το κρανίο που ανακάλυψε ο Άρης Πουλιανός το 1960 στο σπήλαιο των Πετραλώνων στη Χαλκιδική αποτέλεσε αντικείμενο έντονων διαφωνιών για δεκαετίες, αλλά τώρα, η επιστημονική κοινότητα φαίνεται να καταλήγει σε μια κοινή εκτίμηση.

Ποιό μυστικό κρύβει ο Αρχάνθρωπος των Πετραλώνων;

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 14 Αυγούστου στο περιοδικό “Journal of Human Evolution“, οι ερευνητές κατάφεραν να χρονολογήσουν το κρανίο με μεγαλύτερη ακρίβεια. Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο ουρανίου-σειράς, ανέλυσαν τον ασβεστίτη που είχε σχηματιστεί πάνω στο κρανίο και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είναι ηλικίας τουλάχιστον 277.000 ετών. Η νέα αυτή εκτίμηση περιορίζει σημαντικά τις προηγούμενες, που κυμαίνονταν από 170.000 έως 700.000 χρόνια, και επιβεβαιώνει την παρουσία αυτού του ανθρώπινου είδους στην Ευρώπη κατά τη Μέση Πλειστόκαινο.

Μια ξεχωριστή γενεαλογία

Τα νέα ευρήματα ενισχύουν την άποψη ότι ο Αρχάνθρωπος των Πετραλώνων δεν ήταν ούτε Homo sapiens ούτε Νεάντερταλ. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ανήκε στο είδος Homo heidelbergensis, μια αρχαία ανθρώπινη ομάδα που συνυπήρξε με τους πρώτους Νεάντερταλ στην Ευρώπη.

Ο παλαιοανθρωπολόγος Κρις Στρίγκερ από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, δήλωσε ότι η νέα χρονολόγηση επιβεβαιώνει τη συνύπαρξη αυτού του πληθυσμού με την εξελισσόμενη γενεαλογία των Νεάντερταλ. Η ανάλυση του κρανίου, το οποίο ανήκε σε έναν νεαρό ενήλικα άνδρα, αποδεικνύει ότι πρόκειται για ένα διακριτό απολίθωμα.

Σοκ: Επιστήμονες ανακάλυψαν νέο είδος ανθρώπου με τεράστιο κρανίο

Σύνδεση με άλλα ευρήματα

Η χρονολόγηση του κρανίου των Πετραλώνων συνάδει με την ανάλυση του κρανίου Kabwe από τη Ζάμπια, το οποίο χρονολογήθηκε στα 299.000 χρόνια και κατατάσσεται επίσης στο είδος Homo heidelbergensis. Ο κ. Στρίγκερ υποστηρίζει ότι τα δύο απολιθώματα είναι συγκρίσιμα, ενισχύοντας τη θεωρία ότι ο Homo heidelbergensis είχε ευρεία γεωγραφική εξάπλωση.

Η νέα αυτή μελέτη αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση της ανθρώπινης εξέλιξης στην Ευρώπη και ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω έρευνες στο σπήλαιο των Πετραλώνων και τη σημασία του για την παγκόσμια παλαιοανθρωπολογία.