Ποιό είναι το ελληνικό πλοίο που κατέλαβαν ένοπλοι στον Κόλπο του Ομάν; – Το «αμαρτωλό» παρελθόν του δεξαμενόπλοιου

Το ελληνικών συμφερόντων δεξαμενόπλοιο St. Nikolas, καταλήφθηκε από ενόπλους στον Κόλπο του Ομάν, σήμερα το πρωί!

Συγκεκριμένα η κατάληψη έλαβε χώρα 50 ναυτικά μίλια ανατολικά της Σοχάρ του Ομάν.

Σύμφωνα με το Associated Press, που επικαλείται τις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις και ιδιωτική εταιρεία πληροφοριών, στο πλοίο επιβιβάστηκαν «μη εξουσιοδοτημένα» άτομα με στρατιωτικές στολές νωρίς το πρωί της Πέμπτης.

Δεν έχει προσδιοριστεί ακόμα η ταυτότητα των ενόπλων.

Το περιστατικό λαμβάνει χώρα σε μία περίοδο που διεξάγονται συχνές επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων από τους σιίτες Χούθι της Υεμένης.

Το πλοίο αυτό, κάποτε γνωστό ως Suez Rajan, είχε εμπλακεί σε μια χρόνια διαμάχη ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν, που τελικά κατέληξε με την κατάσχεση από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ 1 εκατομμυρίου βαρελιών ιρανικού αργού πετρελαίου που μεταφέρονταν με το δεξαμενόπλοιο αυτό.

Οι Βρετανοί αναφέρουν πως, έλαβαν μία αναφορά από τον υπεύθυνο ασφαλείας του πλοίου μαζί και με τον καπετάνιο στην οποία ακούγονταν «άγνωστες φωνές μέσω τηλεφώνου» και πως οι περαιτέρω προσπάθειες επικοινωνίας απέτυχαν.

Επίσης, η ιδιωτική εταιρεία πληροφοριών Ambrey είπε ότι «έξι στρατιωτικοί» επιβιβάστηκαν στο πλοίο, το οποίο αναγνώρισε ως το πετρελαιοφόρο St. Nikolas.

Οι άνδρες είχαν καλύψει τις κάμερες παρακολούθησης καθώς επιβιβάζονταν.

Το St. Nikolas συνδέεται με την ελληνική ναυτιλιακή εταιρεία Empire Navigation, που έχει έδρα στη Αθήνα, στη λεωφ. Βουλιαγμένης, και η οποία δεν έχει κάνει, σύμφωνα με το πρακτορείο Associated Press, καμία δήλωση για το θέμα.

Τον Φεβρουάριο του 2022, ο όμιλος United Against Nuclear Iran ανακοίνωσε ότι υποπτευόταν το δεξαμενόπλοιο Suez Rajan για μεταφορά ιρανικού πετρελαίου από το νησί Khargh του Ιράν, τον κύριο τερματικό σταθμό διανομής πετρελαίου στον Περσικό Κόλπο.

Για μήνες, το πλοίο ήταν καθηλωμένο στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας στα ανοιχτά της βορειοανατολικής ακτής της Σιγκαπούρης πριν αποπλεύσει ξαφνικά για την ακτή του Τέξας χωρίς εξήγηση.

Το πλοίο εκφόρτωσε το φορτίο του σε άλλο δεξαμενόπλοιο τον Αύγουστο, το οποίο απελευθέρωσε το πετρέλαιο του στο Χιούστον, έπειτα από εντολή του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης.

Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Empire Navigation δήλωσε «ένοχη» για λαθρεμπόριο ιρανικού αργού πετρελαίου και συμφώνησε να πληρώσει πρόστιμο 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων για υπόθεση που αφορούσε το συγκεκριμένο δεξαμενόπλοιο.

Το «αμαρτωλό» παρελθόν του πλοίου

«Αμαρτωλό» είναι το παρελθόν του δεξαμενόπλοιου St Nikolas που κατέλαβαν άνδρες στα ύδατα μεταξύ του Ομάν και του Ιράν, σε μια περιοχή από την οποία περνούν πλοία που εισέρχονται και εξέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ.

Μπορεί σήμερα να φέρει το όνομα St Nikolas, ωστόσο πρόκειται για το πρώην Suez Rajan. Το 2023, όταν ακόμα είχε την παλαιά ονομασία, το πετρελαιοφόρο είχε συλληφθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια επιχείρηση επιβολής κυρώσεων.

Οι ΗΠΑ είχαν ανακοινώσει τότε ότι το σώμα των Ιρανών Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) προσπαθούσε να στείλει ιρανικό πετρέλαιο στην Κίνα, σε παραβίαση των αμερικανικών κυρώσεων.

Ειδικότερα, το Suez Rajan μετέφερε περισσότερα από 980.000 βαρέλια λαθραίου ιρανικού αργού πετρελαίου όταν συνελήφθη και το πετρέλαιο κατασχέθηκε στο πλαίσιο αμερικανικής επιχείρησης.

Επί δυόμιση μήνες δεν μπορούσε να ξεφορτώσει το πετρέλαιο εξαιτίας φόβων για επιβολή δευτερογενών κυρώσεων στα πλοία στα οποία αυτό θα μεταφορτωνόταν. Μετονομάσθηκε σε St Nikolas αφού ξεφόρτωσε το φορτίο του.

Τον Σεπτέμβριο, η Empire Navigation δήλωσε ένοχη για λαθρεμπόριο ιρανικού αργού πετρελαίου που υπόκειται σε κυρώσεις και συμφώνησε να καταβάλει πρόστιμο ύψους 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων για υπόθεση που αφορούσε το δεξαμενόπλοιο.