Πώς το κρύο επηρεάζει το σώμα μας: Μπορεί να οδηγήσει σε ασθένειες;

Υπάρχει μια διαδεδομένη λανθασμένη αντίληψη ότι η σωματική έκθεση στο κρύο οδηγεί άμεσα σε κρυολογήματα. Πιθανώς επειδή οι λοιμώξεις του αναπνευστικού είναι πιο συχνές τους χειμερινούς μήνες. Παρόλο που οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορούν να αποδυναμώσουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Καθιστώντας μας πιο επιρρεπείς σε ιούς του αναπνευστικού, δεν αποτελούν τη βασική αιτία εμφάνισης ασθενειών.

Το κρύο μπορεί να προκαλέσει διάφορες άλλες παθήσεις

Ωστόσο, το κρύο μπορεί να προκαλέσει διάφορες άλλες παθήσεις. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η υποθερμία. Η οποία προκύπτει όταν η θερμοκρασία του σώματος πέσει επικίνδυνα χαμηλά. Φυσιολογικά, η θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος διατηρείται στους 37°C. Αν όμως κάποιος εκτεθεί σε έντονο κρύο, το σώμα μπορεί να χάσει θερμότητα ταχύτερα απ’ ό,τι μπορεί να την παράγει. Με αποτέλεσμα η θερμοκρασία να πέσει κάτω από τους 35°C, οδηγώντας σε υποθερμία. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ρίγος, κρύο και ξηρό δέρμα, σύγχυση και επιβράδυνση της αναπνοής. Αν δεν αντιμετωπιστεί, η υποθερμία μπορεί να γίνει σε οργανική ανεπάρκεια ή ακόμα και θάνατο. Στις ΗΠΑ, περίπου 700-1.500 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από υποθερμία.

Η παρατεταμένη έκθεση σε θερμοκρασίες κάτω του μηδενός μπορεί επίσης να προκαλέσει κρυοπαγήματα, ιδιαίτερα στα άκρα, όπως τα δάχτυλα, τα αυτιά, και τη μύτη. Το κρύο παγώνει τους ιστούς, μειώνει την κυκλοφορία του αίματος και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο των ιστών, ο οποίος σε σοβαρές περιπτώσεις απαιτείται ακρωτηριασμό. Μια άλλη κατάσταση που επηρεάζεται από το κρύο είναι το σύνδρομο Raynaud, όπου τα αιμοφόρα αγγεία συστέλλονται, προκαλώντας λεύκανση ή μπλε αποχρωματισμό των δαχτύλων.

Επιπλέον, το κρύο μπορεί να επιδείξει άλλες παθήσεις. Όπως το άσθμα, η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), και το έκζεμα. Ακόμα, ο κρύος καιρός σχετίζεται με αυξημένα περιστατικά καρδιακών προσβολών, καθώς η συστολή των αιμοφόρων αγγείων αυξάνει την αρτηριακή πίεση και επιβαρύνει την καρδιά. Άλλες καταστάσεις που συνδέονται με το κρύο περιλαμβάνουν τις χιονίστρες, την κνίδωση από το κρύο, και το πόδι της τάφρου, μια βλάβη που προκαλείται από την παρατεταμένη παραμονή σε κρύες και υγρές συνθήκες.