Προειδοποίηση επιστημόνων: Τα άλογα ως πιθανή αφετηρία για την επόμενη πανδημία

Αντισώματα κατά της γρίπης των πτηνών εντοπίστηκαν σε δείγματα αίματος από άλογα στη Μογγολία. Γεγονός που υποδηλώνει ότι τα άλογα, ανεξαρτήτως γεωγραφικής θέσης, ενδέχεται να είναι ευάλωτα σε περιοχές με παρουσία του ιού. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο μετάδοσης της νόσου στους ανθρώπους.

Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη, τα άλογα δεν μπορούν να μολυνθούν από τη γρίπη των πτηνών χωρίς να παρουσιάζουν συμπτώματα. Γεγονός που μπορεί να επιτρέψει στον ιό να διασπείρεται αθόρυβα. Η έρευνα, που διεξήχθη από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Emerging Infectious Diseases , εστιάζει στον ιό H5N1. Ο οποίος θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες πιθανές απειλές για πανδημία.

Ωστόσο ο καθηγητής Pablo Murcia, επικεφαλής της μελέτης, ανέφερε ότι τα ευρήματα καταδεικνύουν την ανάγκη παρακολούθησης των λοιμώξεων σε άλογα παγκοσμίως. Τα άλογα, ως ζώα που ζουν κοντά στον άνθρωπο, θα μπορούσαν να γίνουν ως παράγοντες μετάδοσης. Αυξάνοντας τον κίνδυνο ανθρώπινης μόλυνσης. Επιπλέον, η ομάδα ερευνητών πιστεύει ότι τα άλογα μπορούν να λειτουργήσουν ως «γενετικοί αναμεικτήρες» για νέες παραλλαγές γρίπης. Αν μολυνθούν ταυτόχρονα από τον H5N1 και τη γρίπη των ιπποειδών.

Επίσης ο ιός H5N1, που κυκλοφορεί εδώ και δεκαετίες προκαλώντας εστίες κυρίως σε πουλερικά, έχει τα τελευταία χρόνια εξαπλωθεί σε νέα είδη θηλαστικών μέσω αποδημητικών πτηνών. Στις ΗΠΑ, ο ιός έχει μολύνει αγελάδες σε δεκάδες φάρμες. Με 60 καταγεγραμμένα περιστατικά σε αγρότες. Οι οποίοι παρουσίασαν ήπια συμπτώματα. Οι επιστήμονες προειδοποιούν για πιθανές μεταλλάξεις που θα διευκολύνουν την προσαρμογή του ιού στα θηλαστικά, εκφράζοντας ανησυχία για την καθυστέρηση στις αντιδράσεις των αρχών.

Επιπλέον σύμφωνα με τη βρετανική Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας, ο κίνδυνος για τα βοοειδή στη Βρετανία παραμένει χαμηλός. Ενώ έχουν ήδη παραγγελθεί πολλές δόσεις εμβολίων κατά του H5 σε περίπτωση εξάπλωσης της γρίπης των πτηνών στον ανθρώπινο πληθυσμό. Ωστόσο, ειδικοί όπως ο Δρ Tulio de Oliveira προειδοποιούν ότι η παρατεταμένη κυκλοφορία του ιού σε ζώα και ανθρώπους αυξάνει τις πιθανότητες για μια νέα πανδημία.