Τεράστιος αστεροειδής σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη

Τεράστιος αστεροειδής σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη με επιστήμονες της NASA να προειδοποιούν για τρομακτικές συνέπειες

Ένας νέος αστεροειδής, με την ονομασία 2024 YR4, πορεία εντοπίστηκε πρόσφατα και φαίνεται πως ακολουθεί που θα μπορούσε να τον φέρει σε σύγκρουση με τη Γη. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των επιστημόνων, η πιθανή ημερομηνία πρόσκρουσης είναι η 22η Δεκεμβρίου 2032, γεγονός που έχει ανησυχήσει σχετικά με τις περιπτώσεις που θα μπορούσε να έχει ένα τέτοιο συμβάν.

Τεράστιος αστεροειδής σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη

Ο αστεροειδής 2024 YR4 έχει διάμετρο που εκτιμάται μεταξύ 40 και 90 μέτρων, καθιστώντας τον μεγαλύτερο από το Άγαλμα της Ελευθερίας. Παρότι δεν είναι γιγαντιαίος, ο μεγάλος του είναι αρκετός ώστε να προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε περίπτωση πρόσκρουσης.

Την περασμένη εβδομάδα, οι επιστήμονες αναθεώρησαν τις πιθανότητες σύγκρουσής του με τον πλανήτη μας, εκτιμώντας ότι είναι 1 στις 43 (ή περίπου 2,3%). Αυτή η πιθανότητα, αν και όχι βεβαιότητα, είναι αρκετή για να θέσει το θέμα υπό στενή παρακολούθηση από τη διεθνή επιστημονική κοινότητα.

Προβλήματα στον σχεδιασμό αποτροπής

Ο δρ Robin George Andrews, ηφαιστειολόγος και συγγραφέας με έδρα το Λονδίνο, προειδοποίησε μέσω της ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η χρονική προθεσμία για την αποτροπή της σύγκρουσης είναι ιδιαίτερα περιορισμένη. Σύμφωνα με τον ίδιο, απαιτούνται τουλάχιστον 10 χρόνια για τον σχεδιασμό και την εκτέλεση μιας αποστολής εκτροπής αστεροειδούς, ενώ μέχρι την πιθανή πρόσκρουση απομένουν μόλις οκτώ χρόνια.

Η NASA έχει ήδη δοκιμάσει επιτυχώς την αποστολή DART (Double Asteroid Redirection Test) το 2022, αποδεικνύεται ότι ένας στεροειδής μπορεί να εκτραπεί από την πορεία του μέσω σύγκρουσης με ένα διαστημόπλοιο. Ωστόσο, ο δρ Andrews σημείωσε ότι δεν είναι σίγουρο πως η ίδια τακτική θα λειτουργήσει στο 2024 YR4, καθώς πολλοί αστεροειδή δεν συμπαγείς βράχοι, αλλά αποτελούνται από χαλαρά υλικά που συγκρατούνται με ασθενή βαρυτική δύναμη.

Κίνδυνος διάσπασης σε μικρότερα θραύσματα

Εάν ο 2024 YR4 ανήκει στην κατηγορία των λεγόμενων “αστεροειδών σωρών από χαλίκια”, η χρήση της μεθόδου DART μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνη. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Daily Mail , η σύγκρουση με διαστημόπλοιο μπορεί να διαλύσει τον αστεροειδή, δημιουργώντας ένα σύννεφο μικρότερων συντριμμιών που θα μπορούσαν να καταλήξουν στη Γη, αυξάνοντας τον κίνδυνο καταστροφών.

«Δεν πρέπει να καταλήξουμε να διαχωρίσουμε έναν στεροειδή μόνο και μόνο για να προκαλέσουμε περισσότερες ζημιές», αν ο δρ Andrews, τονίζοντας την ανάγκη για προσεκτική μελέτη της σύστασης και της δομής του 2024 YR4 πριν ληφθεί απόφαση για θέλουμε πιθανή επέμβαση.

Πιθανές συνέπειες από ενδεχόμενη πρόσκρουση

Η σοβαρότητα της σύγκρουσης του αστεροειδή με τη Γη εξαρτάται άμεσα από το σημείο όπου θα χτυπήσει. Αν πέσει στον ωκεανό ή σε ακατοίκητη περιοχή, οι οποίοι θα είναι περιορισμένοι. Αν όμως η σύγκρουση συμβεί σε κατοικημένη περιοχή, θα μπορούσε να προκαλέσει τεράστιες καταστροφές.

Το 2024 YR4 συγκρίνεται σε μέγεθος με τον αστεροειδή που προκάλεσε το συμβάν στην Τουγκούσκα το 1908, όταν μια ισχυρή έκρηξη στη Σιβηρία κατέστρεψε πάνω από 2.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα δάσους. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αστεροειδείς τέτοιου πολιτισμού μεγέθους πλήττουν τη Γη κάθε μερικές χιλιάδες χρόνια, ενώ μεγαλύτερα σώματα, ικανά να απειλήσουν τον ανθρώπινο οργανισμό, παρουσιάζονται περίπου κάθε εκατομμύριο χρόνια.

Τι θα συμβεί στην Γη όταν πέσει αστεροειδής; Βίντεο σοκ!

Τι μένει να μάθουμε

Αν και η πιθανότητα σύγκρουσης παραμένει μικρή, οι επιστήμονες συνεχίζουν να παρακολουθούν τον 2024 YR4, συλλέγοντας περισσότερα δεδομένα σχετικά με την τροχιά και τη σύστασή του. Καθώς πραγματοποιούνται νέες παρατηρήσεις, είναι πιθανό οι πιθανότητες πρόσκρουσης να μειωθούν, εφόσον διαπιστωθεί ότι η τροχιά του αστεροειδή δεν περνάει τόσο κοντά από τη Γη όσο φαίνεται σήμερα.

Η επιστημονική κοινότητα παραμένει σε επαγρύπνηση, καθώς η παρακολούθηση των κοντινών στη Γη αστεροειδών είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη ενδεχόμενων απειλών. Παρότι δεν υπάρχει άμεσος λόγος πανικού, οι ειδικοί υπογραμμίζουν τη σημασία της επένδυσης σε τεχνολογίες εκτροπής αστεροειδών, ώστε ο πλανήτης να είναι προετοιμασμένος για κάθε πιθανό σενάριο στο μέλλον.