Θηλασμός και υγεία: Πώς το μητρικό γάλα επηρεάζει την καρδιά των παιδιών

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Heart Association αποκαλύπτει ότι ο θηλασμός μπορεί να συμβάλλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης στα παιδιά. Προσφέροντας έτσι καρδιαγγειακά οφέλη.

Ωστόσο οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο θηλασμός ενισχύει την ανάπτυξη ενός πλούσιου εντερικού μικροβιώματος. Το οποίο φαίνεται να παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της καλής καρδιακής υγείας στα πρώτα χρόνια της ζωής. Συγκεκριμένα, τα παιδιά που θηλάζουν για τουλάχιστον έξι μήνες έχουν την τάση να παρουσιάζουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση έως την ηλικία των έξι ετών.

«Τα ευρήματα υποδεικνύουν μια πιθανή σύνδεση μεταξύ του εντερικού μικροβιώματος και της καρδιαγγειακής υγείας στα πρώτα χρόνια της ζωής», δήλωσε ο Noel Mueller, επικεφαλής της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο Anschutz Medical Campus του Κολοράντο.

Στο πλαίσιο της μελέτης, αναλύθηκαν δεδομένα από 526 παιδιά που συμμετείχαν σε μια δανέζικη έρευνα για το παιδικό άσθμα. Οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα κοπράνων από τα παιδιά όταν ήταν μίας εβδομάδας, ενός μήνα και ενός έτους. Προκειμένου να αξιολογήσουν τη σύνθεση του εντερικού μικροβιώματος. Επιπλέον, μέτρησαν την αρτηριακή πίεση των παιδιών δύο φορές: μία όταν ήταν τριών ετών και μία στα έξι τους χρόνια.

Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι:

Τα παιδιά με μεγαλύτερη ποικιλομορφία στο εντερικό μικροβίωμά τους κατά τον πρώτο μήνα της ζωής τους είχαν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση στην ηλικία των έξι ετών.
Επίσης η επίδραση αυτή ήταν ακόμα πιο έντονη στα παιδιά που θήλασαν για τουλάχιστον έξι μήνες.
Ωστόσο τα παιδιά αυτά είχαν συστολική αρτηριακή πίεση περίπου δύο μονάδες χαμηλότερη από τον μέσο όρο στην ηλικία των έξι ετών, σε σύγκριση με εκείνα που δεν θήλασαν.
Επιπλέον οι ερευνητές πρότειναν διάφορες εξηγήσεις για αυτή τη σύνδεση. Ορισμένα βακτήρια του εντέρου είναι ειδικά προσαρμοσμένα για να βοηθούν στην πέψη του μητρικού γάλακτος. Προάγοντας ένα υγιές εντερικό περιβάλλον. Η απουσία μητρικού γάλακτος μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται «διαρρέον έντερο». Όπου βακτήρια και λίπη εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος. Το διαρρέον έντερο έχει συνδεθεί με αυξημένη αρτηριακή πίεση και φλεγμονή στους ενήλικες.

«Αυτή η συσχέτιση είναι σημαντική για τη δημόσια υγεία, καθώς τα επίπεδα αρτηριακής πίεσης στην παιδική ηλικία συχνά παραμένουν στην ενήλικη ζωή, επηρεάζοντας μακροπρόθεσμα την ευεξία». Τόνισε η ερευνητική ομάδα. Η μελέτη υπογραμμίζει την ανάγκη προώθησης του μητρικού θηλασμού για τη βέλτιστη ανάπτυξη του εντερικού μικροβιώματος. Και την καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής.