Τι είναι η ανατολική εγκεφαλίτιδα των ιπποειδών;

Ένας άνδρας στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες έχασε τη ζωή του από την ανατολική εγκεφαλίτιδα των ιπποειδών (Eastern Equine Encephalitis, EEE). Μια σπάνια ασθένεια που μεταδίδεται μέσω κουνουπιών. Όπως ανακοίνωσαν την Τρίτη οι τοπικές αρχές υγείας.

Το Υπουργείο Υγείας της πολιτείας Νιου Χάμσιρ επιβεβαίωσε σε ανακοίνωσή του ότι το θύμα ήταν ένας ενήλικας από την πόλη Χάμστεντ. Χωρίς να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την ηλικία ή το φύλο του. Ο άνδρας νοσηλευόταν εξαιτίας σοβαρών επιπλοκών στο κεντρικό νευρικό του σύστημα. Και τελικά υπέκυψε λόγω των επιπλοκών που προκλήθηκαν από την ασθένεια.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας, η τελευταία καταγεγραμμένη μόλυνση από τον ιό της ανατολικής εγκεφαλίτιδας των ιπποειδών στη Νιου Χάμσιρ είχε σημειωθεί το 2014. Όταν υπήρχαν τρία κρούσματα, εκ των οποίων τα δύο ήταν θανατηφόρα.

Ο θάνατος αυτός αυξάνει την ανησυχία για την εξάπλωση της EEE στις βόρειες περιοχές των ΗΠΑ. Καθώς η συχνότητα εμφάνισης της νόσου αυξάνεται λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Στις αρχές αυτού του μήνα, η γειτονική πολιτεία της Μασαχουσέτης ανέφερε το πρώτο φετινό κρούσμα της EEE, σε έναν άνδρα περίπου 80 ετών.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), τα συμπτώματα του ιού περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, εμετό, διάρροια, αλλαγές στη συμπεριφορά και υπνηλία, ενώ μπορεί να προκαλέσει σοβαρά νευρολογικά προβλήματα.

Περίπου το 30% των ατόμων που προσβάλλονται από τον ιό πεθαίνουν. Ενώ πολλοί από τους επιζώντες αντιμετωπίζουν μακροχρόνιες σωματικές και διανοητικές συνέπειες. Οι ομάδες που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο είναι παιδιά κάτω των 15 ετών. Και ενήλικες άνω των 50 ετών.

Οι υγειονομικές αρχές συνιστούν στους πολίτες να χρησιμοποιούν εντομοαπωθητικά, να φορούν προστατευτικά ρούχα όταν βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους. Και να αποφεύγουν τη συσσώρευση στάσιμου νερού κοντά στα σπίτια τους για να μειώσουν τον πληθυσμό των κουνουπιών.

Μια έκθεση της ένωσης Climate Central που δημοσιεύτηκε το 2023 επισήμανε ότι οι «ημέρες των κουνουπιών» — όταν δηλαδή οι θερμές και υγρές συνθήκες είναι ιδανικές για την αναπαραγωγή τους. Έχουν αυξηθεί σημαντικά σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. Κυρίως λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα.