Ενδορφίνες: Γιατί τις χρειαζόμαστε; Οι ενδορφίνες είναι φυσικές ουσίες ευεξίας που μοιάζουν με ορμόνες και παράγονται στον εγκέφαλο.
Όταν ελευθερώνονται από τους νευροδιαβιβαστές αρχίζουν να διατρέχουν όλο μας το σώμα, χαρίζοντάς μας μια αίσθηση ευφορίας. Τα χαμηλά επίπεδα ενδορφινών συνδέονται με το συναισθηματικό και σωματικό πόνο, τις ριψοκίνδυνες συμπεριφορές και τον αυξημένο κίνδυνο εθισμού.
Τι είναι οι ενδορφίνες και τι σκοπό εξυπηρετούν;
Οι ενδορφίνες, επίσης γνωστές ως ενδογενή οπιοειδή, είναι ομάδες πρωτεϊνικών αλυσίδων που ονομάζονται πεπτίδια. Ως επί το πλείστον ελέγχονται και απελευθερώνονται από τον υποθάλαμο και την υπόφυση. Είναι ένας τύπος νευροδιαβιβαστή – και σε ορισμένες περιπτώσεις, πιστεύεται ότι είναι και ορμόνες – που δρουν στους υποδοχείς οπιούχων για να ανακουφίσουν τον πόνο και να προάγουν τα συναισθήματα ευχαρίστησης.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο όρος ενδορφίνη προέρχεται από τις λέξεις «ενδογενής» και «μορφίνη», το γνωστό οπιούχο αναλγητικό. Ενώ υπάρχουν διάφορες μορφές ενδορφινών, οι βήτα-ενδορφίνες είναι οι πιο μελετημένες και γνωστές για τα αναλγητικά τους αποτελέσματα.
Οι ενδορφίνες απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια επώδυνων εμπειριών, όπως όταν στραμπουλάμε τον αστράγαλό μας, για να ανακουφιστούμε προσωρινά από τον πόνο και την ενόχληση. Απελευθερώνονται επίσης σε ευχάριστες στιγμές, όπως η κατανάλωση σοκολάτας, το σεξ ή η άσκηση (2).
Ποια είναι τα οφέλη των ενδορφινών;
Ενώ οι επιστημονικές έρευνες είναι σε εξέλιξη, υπάρχουν πολλά γνωστά αποδεδειγμένα οφέλη από τις ενδορφίνες:
μειώνουν τον πόνο και την ενόχληση
αυξάνουν την ευχαρίστηση
μειώνουν το άγχος, το στρες και την κατάθλιψη
μετριάζουν τη φλεγμονή
βελτιώνουν τη διάθεση
τονώνουν την αυτοεκτίμηση
υποστηρίζουν ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα
υποστηρίζουν τη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία
Έτσι, ο στόχος να ενισχύσουμε τις ενδορφίνες μας είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να υποστηρίξουμε τη συνολική μας ευεξία.
