Τι γίνεται εάν ένας αστροναύτης πεθάνει στο διάστημα;

Ο πρώην διοικητής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), αστροναύτης Chris Hadfield, μοιράστηκε μερικές σοκαριστικές πληροφορίες σχετικά με το τι συνέβαινε αν ένας αστροναύτης πέθαινε στο διάστημα. Σε συνέντευξή του στο Popular Science.

Επιπλέον αν συμβεί ένα τέτοιο περιστατικό κατά τη διάρκεια μιας εξωδιαστημικής δραστηριότητας (EVA), η πρώτη προτεραιότητα που θα μεταφερθεί το σώμα πίσω στον αεροθάλαμο. Ωστόσο, το πρόβλημα είναι ότι η αποσύνθεση στο διάστημα είναι ιδιαίτερα δύσκολη και επικίνδυνη. Η αποσύνθεση των σωμάτων συμβαίνει πολύ πιο γρήγορα. Λόγω των συνθηκών που επικρατούν μέσα στη διαστημική στολή. Γεγονός που μπορεί να προκαλέσει κινδύνους για το υπόλοιπο πλήρωμα. Ο Hadfield εξήγησε ότι η μυρωδιά των σάπιων σωμάτων και των αερίων που εκλύονται μπορεί να είναι απαγορευτική για το πλήρωμα. Γι’ αυτό και το σώμα θα παραμείνει στολή. Και θα αποθηκευτεί σε ψυχρό περιβάλλον.

Επίσης η NASA έχει προετοιμάσει οδηγίες για την αντιμετώπιση των θανάτων στο διάστημα. Οι οποίες περιλαμβάνουν τρεις επιλογές: την επιστροφή του σώματος στη Γη. Επίσης, τη διαχείριση του σώματος στο διάστημα μέσω εκτόξευσης ή την καταστροφική επανάληψη του σώματος στην ατμόσφαιρα. Ωστόσο, καμία από αυτές τις επιλογές δεν είναι εύκολη. Μάλιστα, υπήρξαν προτάσεις για να μειωθεί το σώμα σε μικρά κομμάτια. Χρησιμοποιώντας ρομποτικούς βραχίονες και την κρύα θερμοκρασία του διαστήματος για την κατάψυξή του.

Ωστόσο παρά την έλλειψη βακτηρίων και υγρασίας, που θα βοηθούσε στη διατήρηση του σώματος, η απομάκρυνσή του από το διάστημα παραμένει δύσκολη. Καθώς και απαιτούμενη συμμόρφωση με τα διεθνή πρωτόκολλα για την προστασία του πλανήτη και την αποφυγή μόλυνσης.

Ενώ η NASA έχει προβλέψει κάθε σενάριο για τις συνθήκες που μπορεί να αντιμετωπιστεί, το συναισθηματικό κόστος του θανάτου στο διάστημα παραμένει ένα ακανθώδες θέμα. Με τον θάνατο στο διάστημα να αποτελεί έναν υπαρξιακό εφιάλτη για τους αστροναύτες.